Несмотря на всю серьезность этих случаев, к концу 1968 г. Арафат и его окружение осознали, что им не удается достигнуть своей основной цели — разжечь “национально-освободительную” войну на оккупированных арабских территориях. Израильские силы безопасности эффективно противостояли любым попыткам спровоцировать народное вооруженное восстание на Западном берегу. Ответные меры были беспощадными. В октябре-ноябре 1967 г. израильские воинские подразделения в ходе вооруженных столкновений уничтожили значительное число боевиков. На протяжении последних двух недель ноября, как уже было сказано, израильская армия сровняла с землей сотни домов в деревне Ифтлик на Западном берегу, известной базе арабских боевиков. Разрушение домов производилось и в других местах по сходной модели — обычно без следствия, без суда и без выплат компенсации случайно пострадавшим невиновным. В результате действия израильских сил безопасности к концу 1968 г. только на территории Западного берега было захвачено 1400 членов ФАТХ. После того как основная часть сторонников ФАТХ на Западном берегу была уничтожена или посажена в тюрьму, Арафату ничего не оставалось, как скрыться у единомышленников в Наблусе, а оттуда бежать в Иорданию.

Изначальная эффективность израильских антитеррористических действий объяснялась частично тем, что боевикам не хватало уверенности в себе и твердости духа. Будучи захваченными на месте преступления, они немедленно сдавались — зная, что израильтяне не казнят пленных. Затем они без промедления начинали сотрудничать со следствием, выдавая своих соратников и единомышленников — после чего, в ходе последующих облав, членов ФАТХ на Западном берегу брали целыми группами. Но главной причиной неуспехов ФАТХ было нежелание жителей Западного берега иметь с ними дело, причем вне зависимости от формы сотрудничества. Жители, конечно, опасались при этом израильских мер наказания, но, помимо этого, срабатывало инстинктивное чувство осторожности: уж если армии всех арабских стран потерпели поражение, то куда там боевикам…

И к тому же требования ФАТХ относительно поддержки и пособничества шли вразрез с установками глав местных родовых кланов. Арабские мэры и старейшины не хотели иметь ничего общего с террористами, и израильтяне хорошо это понимали. Политика компромиссов по отношению к местным мэрам и деревенским мухтарам давала израильским оккупационным властям возможность отслеживать намечающиеся беспорядки и пресекать их в зародыше.

После того как к середине 1968 г. сеть боевиков ФАТХ на Западном берегу была, по сути дела, ликвидирована, эта организация оказалась отброшенной к уровню середины 1960-х гг. Террористы были вынуждены ограничить свои действия краткими вылазками с другого берега Иордана и налетами на еврейские поселения в долине Бейт-Шеана и в Иорданской долине к югу от озера Кинерет, где местность холмистая, а растительность полутропическая. Но хотя кибуцникам и горожанам приходилось довольно часто спускаться в убежища, действия ФАТХ не привели к уменьшению численности населения в этом регионе. С другой же стороны, тысячи жителей арабских деревень, расположенных по ту сторону Иордана, после ответных обстрелов израильской артиллерии бежали из своих домов, в лагеря беженцев на Восточном берегу. Пришлось также передислоцировать в глубь иорданской территории базы ФАТХ, поскольку израильская пограничная жандармерия смогла взять под более строгий контроль Иорданскую долину — путем патрулирования, устройства засад и установки заграждений под током. На даже переместив свои базы подальше от границы, боевики ФАТХ по-прежнему оставались в пределах досягаемости ударов израильской авиации. В ходе авианалета на главную штаб-квартиру ФАТХ в Ас-Салте в июне 1968 г. было уничтожено семьдесят боевиков и причинен значительный материальный ущерб. После этого налета федаины вынуждены были искать убежища в небольших, хорошо укрытых пещерах, разбросанных по значительной территории, и порой даже в лесах. Лишенные таким образом удобных подходов к приграничной полосе, они стали нести в ходе своих редких вылазок еще более серьезные потери.