Когда «Мрачная шутка» скрылась за горизонтом, люди, запертые под палубой тонущего барка, ухитрились выбить крышки люков и, обретя свободу, приступили к откачке воды и заделыванию дыр в корпусе судна. «Утренняя звезда» продержалась на плаву до следующего утра, пока на помощь к ней не пришло другое английское судно. Эта трагическая история наделала много шума не только в Англии, но и во всей Европе.

Тем временем Бенито де Сото решил сбыть награбленную добычу в Испании. По пути в Ла-Корунью, на широте бухты Виго, пираты ограбили и пустили ко дну каботажное судно, потом, прикрываясь фальшивыми документами, продали в Ла-Корунье награбленные товары, переоснастили свою бригантину и, пополнив запасы провизии, пошли в Кадис. За мысом Сан-Висенти корабль попал в шторм и был выброшен на песчаную отмель. Пересев в шлюпки, разбойники добрались до берега и продолжили свой путь в Кадис по суше. В городе, выдав себя за торговцев, потерпевших кораблекрушение, они заявили офицеру морского ведомства, что их капитан погиб, а они хотят продать товары, оставшиеся после гибели судна.

Вскоре де Сото нашёл купца, пожелавшего купить их скарб за 1750 долл. Договор подписали по всем правилам, но тут пираты стали требовать гораздо большую сумму. Их непоследовательность вызвала подозрения, шесть человек были арестованы. Сам де Сото и ещё один член команды вовремя скрылись, найдя убежище в Гибралтаре. Здесь вожак вёл себя как добропорядочный гражданин. По словам очевидца, «он шикарно одевался — обычно носил белую шляпу лучшего английского образца, шёлковые носки, белые брюки и голубой сюртук. У него были большие пушистые бакенбарды, чёрные, густые, длинные и к тому же вьющиеся волосы. Внешним видом он напоминал лондонского проповедника, наделённого даром пророчества. Кожа его загорела, а весь облик и походка выдавали смелую, предприимчивую и отчаянную натуру».

Однажды на улицах Гибралтара де Сото был опознан одним из уцелевших пассажиров «Утренней звезды». Когда обыскали его комнату в гостинице, нашли сундук для одежды, принадлежавший пассажирам «Утренней звезды», а также записную книжку капитана Соули. Де Сото был тут же арестован, отведён к губернатору, отдан под суд и приговорён к смертной казни. Вплоть до дня казни он отрицал свою вину, но потом впал в религиозный экстаз, сознался во всех своих преступлениях и покаялся.

Доставленный к месту казни, Бенито де Сото забрался на повозку и, обнаружив, что верёвка висит слишком высоко, сам влез на свой гроб, надел себе на шею петлю, после чего с криком: «Прощайте все!» — прыгнул вниз.