РАФАЭЛ СЕММЗ

РАФАЭЛ СЕММЗ

Рафаэл Семмз (1809—1877) — американский капер и рейдер, получивший широкую известность в период Гражданской войны в США. Командовал знаменитым крейсером конфедератов «Алабама», причинившим огромный ущерб тортовому судоходству федератов.

Рафаэл Семмз родился в провинции Чарльз (штат Мэриленд) 27 сентября 1809 г., долгое время он жил в Мобиле (штат Алабама), а в 1826 г. начал службу на флоте в звании мичмана. В период прохождения службы Семмз изучал также право и с 1834 г. получил возможность работать в суде. Во время войны с Мексикой он принял участие в высадке войск генерала Скотта в Веракрусе (март 1847 г.), а позже сражался под командованием генерала Уорта на равнинах близ Мехико. Об этих событиях он рассказал в своих книгах «Служба на флоте и на берегу в ходе Мексиканской войны» и «Кампания генерала Скотта в долине Мехико». В 1855 г. Семмз был произведён в командиры и позже получил должность секретаря флота в Вашингтоне; его служба в министерстве прервалась с началом Гражданской войны. Когда его родной штат Алабама отделился от Союза, Семмз перешёл на сторону южан, став секретарём флота Конфедерации. Он снарядил каперское судно «Самтер», на котором с успехом крейсировал против судоходства федератов. В его активе было не менее 17 призов.

В 1862 г. Рафаэл Семмз взял под своё командование построенный в Англии крейсер «Энрика», переименованный в «Алабаму». В начале сентября этот корабль под видом «купца» прибыл к о. Терсейра (Азорские о-ва). Команда состояла из американцев, англичан, немцев и португальцев и насчитывала 120 человек. Приступив к войне против торгового судоходства северян, Семмз, прозванный своими людьми Старой Ваксой, захватил и уничтожил в районе Азор 10 торговых судов, после чего пошёл в сторону Бермудских о-вов. В Сев. Атлантике он ограбил, потопил или сжёг ещё дюжину судов федератов. «Мы жили почти всецело за счёт наших призов, — вспоминал лейтенант Келл. — Когда мы забирали всё, что хотели, мы поджигали захваченный корабль и плыли дальше на поиски следующего».

В Мексиканском заливе, близ Галвестона, «Алабама» встретила военный корабль федератов «Хаттерас» (январь 1863 г.). Она потопила его за тринадцать минут, пленных доставила на Ямайку, а затем, захватив в Карибии ещё 5 судов, взяла курс на побережье Юж. Америки. В мае 1863 г. капитан Семмз привёл свой корабль в бразильский порт Байю. Пополнив запасы провизии, он пошёл в Юж. Африку, попутно захватывая всё новые и новые призы. В бухте Салданья моряков «Алабамы» встретили как героев.