Еще в ходе расследования катастрофы «Акрона» в обществе муссировался вопрос о прекращении строительства дирижаблей жесткой конструкции. Но программу никто не отменял, и в 1937 году С. Бэрджесс представил на конкурс командованию ВМС свой проект воздушного корабля ZRCV.
Это был настоящий гигант длинной 275 м и объемом 270 000 куб. м, оснащенный восьмью моторами «Аллисон» V-1710 мощностью по 750 л. с. Он должен был нести снаружи под оболочкой девять пикирующих бомбардировщиков Нортроп ВТ-1, причем каждый из них находился на собственном стыковочном устройстве. На крейсерской скорости 80 км/ч дирижабль мог пролететь 175 часов. В целом проект был очень перспективным, но 10 миллионов долларов, необходимых на постройку дирижабля, бюджет ВМС не потянул.
В 1938 году конгресс выделил средства на постройку учебного дирижабля ZRN с тремя стыковочными устройствами, но споры о его концепции, а затем и война, начавшаяся в Европе, похоронили этот проект. В 1940 году был разобран на металлолом дирижабль «Лос-Анджелес» — на этом закончился путь американских дирижаблей жесткого типа. От всего проекта остался только один самолет F9C-2, установленный в авиационном музее.
Закат эры жестких дирижаблей
Закат эры жестких дирижаблей
Катастрофа, произошедшая с «Мэконом» в феврале 1935 года, поставила крест на всей программе создания дирижаблей жесткой конструкции и свела к минимуму деятельность воздухоплавательной станции Лейкхерста. Почти забытая база теперь обслуживала несколько устаревших полужестких дирижаблей. Тем не менее в 1936 году название станции опять появилось в заголовках центральных газет. Географическое положение Лейкхерста на востоке Североамериканского континента как нельзя лучше соответствовало грандиозному проекту соединения Америки с Европой посредством организации воздушной трансатлантической линии, которую должны были обслуживать гиганты «Гинденбург» и «Граф Цеппелин», и делало Лейкхерст одним из всемирно известных аэропортов.
Намерение Германии организовать воздушную линию между Европой и США, которую будет обслуживать большой дирижабль жесткой конструкции «Гинденбург», поставило американское правительство в тупик. Во-первых, любые контакты с нацистским правительством не приветствовались международным сообществом. Во-вторых, для приема такого воздушного корабля отсутствовал гражданский аэропорт, оснащенный необходимым причальным оборудованием и ангаром для организации стоянки. После долгих колебаний правительство согласилось предоставить во временное пользование часть территории базы в Лейкхерсте. Вместе с тем Соединенные Штаты сняли с себя всякую ответственность за финансирование и страхование проекта, возложив эти проблемы на германскую сторону. Соглашение было подписано 11 октября 1935 года.