Проект «металклад» все-таки был очень дорогостоящим из-за применения дефицитного алюминия — это обстоятельство и явилось основным препятствием к его широкому распространению. Фирма «Металклад Эйршип Ко.» (позднее переименованная в «Эйкрафт Девелопмент Ко.») в начале 30-х годов стремилась навязать флоту проект большого дирижабля аналогичного по классу «Акрону», но он не был принят.

Очередным экспериментальным мягким дирижаблем американского флота стал К-1, разработанный в 1929 году. Оболочка объемом 8950 куб. м имела так называемую внутреннюю установку гондолы, которая апробировалась перед этим в серии гражданских дирижаблей «Гудиер». Места для навески тросов гондолы были нашиты и вулканизированы на внутренней поверхности оболочки, а также устроены так, что нагрузка от гондолы распределялась на большую часть оболочки, в том числе и на ее верхнюю часть. В нижней части оболочки был сделан горизонтальный трубчатый киль, который армировал ее и облегчал подвеску кабины, что было с точки зрения аэродинамики и прочности очень выгодно. Наличие такого киля, хоть и небольшого, определяло тип этого новейшего дирижабля между полужестким и мягким. Но все же чаще считают тип этого дирижабля мягким, поэтому и мы не будем нарушать традиций.

По обеим сторонам гондолы располагались двигатели «Райт» мощностью 330 л. с. Гондола, рассчитанная на десять человек экипажа, была достаточно комфортна, для отдыха между сменами имелись спальные места — ведь дирижабль был рассчитан на полет продолжительностью более 30 часов. Особенностью К-1 являлась экспериментальная двигательная система, которая разрабатывалась специально для этого дирижабля. Моторы работали не на бензине, а на газообразном топливе, которое размещалось под давлением в баллонах объемом 1470 куб. м. Эта идея была не нова и впервые применена Германией в конструкции цеппелина LZ-127 «Граф Цеппелин». Основной целью такого технического решения была экономия гелия, так как расходуемый моторами газ легко замещался в соответствующем соотношении в топливном баллоне воздухом, поэтому вес дирижабля в течение всего полета оставался постоянным и не было необходимости выпускать излишек подъемного газа. За время всей службы К-1 показал просто выдающуюся надежность, совершив большое количество многочасовых патрульных полетов. Первый вылет состоялся в октябре 1931 года, а последний — в сентябре 1940 года. После этого еще целый год он использовался для испытаний якорных устройств и был разобран в октябре 1941 года. К-1 убедительно доказал перспективность развития дирижаблей в этом направлении.