Третий вид разведки, боевую, части вермахта вели непрерывно и энергично, используя мотоциклетные, пехотные, саперные дозоры, разведывательные артдивизионы и т. п. Суть боевой разведки заключалась в наблюдении за противником. Дозоры не ввязывались в бой, а старались действовать незаметно. Исключением был лишь способ добычи контрольных пленных: в этом случае немцы проводили разведпоиски или разведку боем. Рассмотрим этот метод более подробно на примере действий пехотных дозоров и разведгруппп в наступлении и в обороне.
Боевая разведка в наступлении
Наступая, части вермахта, чтобы защититься от внезапного нападения противника, вели непрерывную наземную разведку. Как правило, они высылали вперед одновременно несколько разведдозоров: как по фронту, так и на фланги. В лесу, например, использовались пехотные дозоры. Интервалы между ними выдерживались в 150 м, чтобы каждый дозор не отвлекался на шум, производимый соседом. Двигаясь впереди части, разведка не только наблюдала за противником, но и занималась рекогносцировкой: устанавливала наличие дорог, просек, канав, рек и мостов, изучала качество грунта, густоту леса, высоту деревьев и запоминала бросавшиеся в глаза ориентиры.
Чтобы соблюдать тишину, немецкие разведчики перед выходом тщательно проверяли снаряжение, стараясь не брать производящие шум предметы. Вооружение состояло из автоматов, винтовок (по возможности автоматических и с оптическими прицелами) и яйцевидных ручных гранат. Гранаты с рукоятками они не использовали, так как при броске те застревали в ветках или отскакивали от них. Ручные пулеметы в дозор брали лишь по необходимости — они стесняли движения, и потому разведка обычно пулеметами не пользовалась.
Численность немецкого пехотного дозора доходила до отделения пехоты, где три-четыре человека были вооружены автоматами, а остальные — винтовками. Командиром обычно был фельдфебель, но иногда и офицер. Вот как описывал функции командира дозора оберлейтенант вермахта Моннгаймер, обобщая опыт ведения разведки: