Кроме разведки наблюдением с места, был и другой метод: к позициям противника высылались разведгруппы. Задачу им ставил непосредственно командир батальона или комполка, отдавая приказание на разведку за несколько дней до ее проведения. Обычно группа высылалась в том случае, когда стационарное наблюдение выявляло изменения в обороне противника и они требовали уточнения. Численный состав разведгруппы составлял не более 10–11 человек, которых назначал командир роты. Они вели разведку по ночам, в наиболее темные часы. В задачу группы не входило искать сближения и контакта с противником, разведчики выполняли лишь наблюдательную функцию.
За предоставленные ценные сведения о враге разведчики награждались Железным крестом 2-го класса. Обычно это делал сам командир дивизии, получивший доклад об успешной разведке. Награждение шло без проволочек: ордена вручались через один-два дня.
Захват контрольных пленных
Находясь в обороне, пехота для взятия языка обычно использовала метод силовой разведки. Из добровольцев набиралась группа численностью до 30–40 человек, в задачу которой входил захват контрольного пленного. Группа разбивалась на три подгруппы по 10–15 человек: две группы захвата и одна группа обеспечения, во главе каждой стоял фельдфебель. Любопытный факт о вооружении участников силовой разведки: группа поддержки имела до четырех пулеметов, а группы захвата вооружались автоматами и большим количеством гранат, что было очень важно в условиях траншейного боя.
Перед акцией одна из групп захвата выходила на предварительную разведку. В течение суток она выясняла количество, расположение и вооружение огневых точек, состав их гарнизонов, характер обороны на участке будущего действия. Эта информация передавалась в батальон и полк. Командир полка назначал дату силовой разведки. Командиры групп захвата вместе с командиром роты разрабатывали план действий под контролем командира батальона. Последний ставил задачу артиллеристам и минометчикам, которые должны были поддерживать разведчиков огнем. Разрабатывая план силовой разведки, командиры часто пользовались данными авиаразведки — аэрофотоснимком участка вражеской обороны.
Немецкий солдат и гранаты М24 («колотушка») и М39 («яйцо»)
Перед началом разведпоиска саперы готовили проходы во вражеских минных полях и проволочных заграждениях. Уделялось внимание и выносу раненых с поля боя: группе обеспечения придавались санитарный унтер-офицер и несколько санитаров-носильщиков с конной повозкой для доставки раненых в лазарет.