Вместе с тем немалая группа летчиков-евреев это звание получила. Героями Советского Союза стали 21 человек. Все они — офицеры, но, как я уже говорил выше, героизм пилота — это героизм личный: победить он может только за счет своего летного мастерства и отваги. Поэтому я считаю необходимым хотя бы кратко рассказать о некоторых из этой славной когорты воздушных бойцов.

— Яков Ильич Берников закончил войну подполковником, но Героем стал в звании капитана за то, что в 64 боях сбил 17 фашистских самолетов. Он награжден, кроме этого, девятью орденами, ибо продолжал уничтожать немецкие истребители и бомбардировщики.

— Штурмовик Хаскель Моисеевич Гопник получил звание Героя за уничтожение 12 танков, 26 автомашин, 15 орудий, 26 железнодорожных составов и 5 самолетов.

— Штурмовик Семен Исаакович Гурвич уничтожил 19 танков, 40 орудий, 95 автомашин, 4 зенитных батареи, 3 самолета.

— Штурмовик Борис Савельевич Левин — 4 самолета, 15 танков, 27 орудий, 50 автомашин, 7 эшелонов, 2 корабля. Не каждый полк в Красной армии имел такой боевой счет, как эти три пилота-еврея, вместе взятые!

— Истребитель Владимир Самойлович Левитан совершил 291 боевой вылет и сбил 23 немецких самолета — почти целый полк!

— Истребитель Борис Михайлович Ривкин — 179 боевых вылетов, 19 сбитых самолетов.

— Виктор Яковлевич Хасин к марту 1943 года совершил 659 успешных боевых вылетов, сбил 15 и уничтожил на аэродромах еще 8 самолетов противника. Но ведь он продолжал летать и сбивать немцев до самой победы, как, впрочем, и остальные Герои!

Можно бы и продолжить этот славный перечень, назвав всех, но хочу закончить его коротким рассказом о Натане Борисовиче Стратиевском, которого я уже упоминал выше как сержанта — воздушного стрелка. Он и продолжал летать на своем бомбардировщике в той же должности, но этому Герою, в виде исключения, единственному во всей бомбардировочной авиации, присвоили звание лейтенанта. Еще бы! Ведь он со своего хвостового пулемета сбил и еще 10 немецких истребителей. Такого примера не сыскать в мировой истории воздушных поединков.

В общей сложности только евреи — Герои Советского Союза сбили в воздухе и сожгли на земле 151 самолет противника. Они уничтожили таким образом пять вражеских авиаполков. То были в основном германские самолеты и германские летчики, а уж их-то не заподозришь в неумении драться. А сколько отправили в ад другие еврейские пилоты, не ставшие Героями и чей боевой счет нам неизвестен? Вот как дрались евреи в воздухе! Доблестным пилотам израильской авиации было с кого брать пример!