Согласно оперативному приказу НКВД СССР № 00593, органами безопасности было учтено до 25 000 харбинцев, осевших на железнодорожном транспорте и в промышленности Союза.

Агентурно-оперативные материалы показывали, что въехавшие в СССР харбинцы в подавляющем большинстве состояли из бывших белых офицеров, полицейских, жандармов, участников различных эмигрантских шпионско-фашистских организаций и т. п. В подавляющем большинстве они являлись агентурой японской разведки, которая на протяжении ряда лет направляла их в Советский Союз для террористической, диверсионной и шпионской деятельности.

Ежов приказал с 1 октября 1937 г. приступить к операции по ликвидации диверсионно-шпионских и террористических кадров харбинцев на транспорте и в промышленности.

«2. Аресту подлежат все харбинцы:

а) изобличенные и подозреваемые в террористической, диверсионной, шпионской и вредительской деятельности;

б) бывшие белые, реэмигранты, как эмигрировавшие в годы гражданской войны, так и военнослужащие разных белых формирований;

в) бывшие члены антисоветских политических партий (эсеры, меньшевики и др.);

г) участники троцкистских и правых формирований, а также все харбинцы, связанные с деятельностью этих антисоветских формирований;

д) участники разных эмигрантских фашистских организаций („Российский общевоинский союз“, „Союз казачьих станиц“, „Союз мушкетеров“, „Желтый Союз“, „Черное кольцо“, „Христианский союз молодых людей“, „Русское студенческое общество“, „Братство русской правды“, „Трудовая крестьянская партия“ и т. д.);

е) служившие в китайской полиции и войсках как до захвата Маньчжурии японцами, так и после образования Маньчжоу-Го;

ж) служившие в иностранных фирмах, прежде всего японских, а также белогвардейских (фирма Чурина и друг.);

з) окончившие в Харбине известные курсы „Интернационал“, „Славия“, „Прага“;

и) владельцы и совладельцы различных предприятий в Харбине (рестораны, гостиницы, гаражи и проч.);

к) нелегально въехавшие в СССР без установленных по закону советских документов;

л) принимавшие китайское подданство, а затем переходившие в советское гражданство;

м) бывшие контрабандисты, уголовники, торговцы опиумом, морфием и т. п.;

н) участники контрреволюционных сектантских группировок.

3. Аресты произвести в две очереди: