Футбол – это зрелище, футбол – это бесконечная история с интригами и страстями, наконец, футбол – это игра, в которую приятно играть.

О зрелище говорить ничего не надо: надо смотреть! И смотрят: финал чемпионата мира 2010 года посмотрел почти миллиард зрителей! А вообще количество болельщиков оценивают в 3  млрд – это почти половина жителей планеты.

…Когда несколько десятков тысяч людей одновременно, без специальной команды, внезапно, подчиняясь внутреннему синхронному порыву, вскрикивают «А-а-а!»  – это футбол!

Как-то раз во время винопитных ночных бдений с моим покойным другом, известным шахматным тренером и теоретиком шахмат Славой Чебаненко, я задал вопрос: а  что, по-твоему, сложнее – шахматы или футбол? Предварительная расстановка общеизвестных оценок сама витала в прокуренном воздухе: шахматисты – умные, футболисты, прямо скажем, нет. Но мудрый Слава, как всегда лежавший в постельке с дымящейся сигаретой, не задумываясь, ответил: «Конечно, футбол!»

И его ответ не был игрой в парадоксы, а был исчерпывающе точен. Он не думал о футболистах и шахматистах, он отвечал на вопрос о двух играх. В одной из них фигуры ходят по строго заданным правилам и по очереди, в другой же «фигуры»  – футболисты – произвольно перемещаются по огромной площадке и к тому же обладают полной свободой воли. Так что футбол как игра неизмеримо сложнее игры в шахматы. Десятилетия спустя шахматы перешли в разряд игр, которые можно полностью алгоритмизировать, и теперь мощный компьютер играет сильнее гроссмейстеров. А вот футбол с живыми футболистами (а не с компьютерным симулятором футбола) никогда не будет алгоритмизирован. Даже если опуститься с высот высоких абстракций к игровой практике. Следует признать, что футболисту на поле приходится принимать мгновенное решение, производя мгновенный же анализ расстановки если не всех игроков, то хотя бы нескольких, причем движущихся неизвестно куда. Надо каким-то чудом пытаться предвидеть возможные перемещения игроков, их личные особенности и возможности, предугадать картинку в последующие моменты и увидеть там самого себя, мяч, ворота, вратаря, защитников и нападающих… В общем, задача сверхсложная, и решается она не всеми одинаково хорошо – в том и состоит элемент непредсказуемости и зрелищной привлекательности. Можно, конечно, пофантазировать и представить себе роботов с таким искусственным интеллектом, с такой системой координации их действий, оценки игровой ситуации, прогнозирования действий соперников, что и футбол превратится в алгоритмизированное состязание компьютерных программ… Хорошо это будет или плохо, пусть думают те, кто до этого доживет. Я подобные риски не учитываю.