Приказом командующего 5-м ВМФ для обеспечения корабельной практики китайцев были выделены две подводные лодки типа «Щ»: С121 и С-123.

При этом подводные лодки типа «Щ» серии У-бис-2, которыми комплектовалась Порт-Артурская бригада подводных лодок, были построены еще до начала Великой Отечественной войны. К середине 1951 года они находились в эксплуатации уже 16 лет. Оружие и технические средства подводных лодок были в исправном состоянии, однако по некоторым механизмам и устройствам электромеханических боевых частей имелись ограничения. Несмотря на это, экипажи подводных лодок успешно выполняли все задачи боевой подготовки, несли боевое дежурство, участвовали в тактических учениях флота и военно-морской базы, поддерживали корабли на необходимом уровне готовности к использованию их по прямому назначению.

Подводные лодки типа «Щ» отличались простотой конструкции, надежностью систем и механизмов, хорошими по тому времени тактикотехническими характеристиками. Для китайских военнослужащих, имевших очень слабую техническую подготовку, подводные лодки типа «Щ» были наиболее приемлемыми для обучения. Во главе всех подводных лодок типа «Щ» 125-й бригады Порт-Артурской военноморской базы стояли грамотные командиры. Кроме собственно подлодок для обучения китайских моряков в штабе бригады имелись хорошо оборудованные береговые кабинеты.

В мае 1951 года в Порт-Артур прибыли около 260 военнослужащих КНР. Для реализации программы обучения их разделили на три группы: первая - командиры кораблей и их помощники, вторая - флагманские специалисты и вахтенные офицеры, третья - инженеры-механики. Матросов и старшин распределили на группы по всем корабельным специальностям, в зависимости от их будущего места на подводных лодках. Учитывались общий уровень образования и желание каждого из них овладеть той или иной специальностью.

Первые шесть месяцев подготовка курсантов проходила довольно сложно. С подводных лодок С-121 и С-123 были сняты огневые и тактические задачи, однако поддержание их на необходимом уровне боевой готовности, плановые ремонты и участие в общебригадных мероприятиях отвлекали экипажи от обучения. Накладывала свой отпечаток и бытовая неустроенность китайцев.

Организация проведения занятий требовала привлечения большого количества переводчиков (всего их прибыло около 40). Ими стали недавние выпускники филологических факультетов университетов и слушатели курсов русского языка в Харбине.

Кроме того, китайцы имели крайне низкую общую подготовку, особенно матросы и старшины, среди которых встречались и вовсе неграмотные. Изучение устройства материальной части они воспринимали «со слов», совершенно не понимая сущности внутренних процессов, происходящих при работе механизмов. Инструкции по эксплуатации и свои обязанности по корабельным расписаниям и работе с механизмами выучивали наизусть, демонстрируя при этом удивительные способности. Ход обучения проверяли офицеры штаба Порт-Артурской военноморской базы и командир базы контр-адмирал Н.Л. Луцкий.