Часть первая. Трагедия

Часть первая. Трагедия

1

1

У Шареров намечались напряженные и беспокойные выходные. К Стиву приехали тесть, отец и ещё несколько родственников помочь снести стену в гостиной, чтобы расширить помещение. А ещё в небольшом доме находились жена Шарон, падчерица Сэнди и дочь Шанда.

Едва Хоуп и Тони ушли, зазвонил телефон. Соседская девочка пригласила Шанду на вечеринку, и хотя Стиву не хотелось, чтобы дочка сидела где-то допоздна, он отпустил Шанду, при условии, что она вернётся к 22:30. Он напомнил ей, что следующим утром они собирались снести эту стену и понадобится её помощь.

После 23:15 вечера Шанда вернулась с подругой Мишель и спросила, может ли та остаться у них на ночь[1].

– Слушай, тут и так тесно, – ворчал Стив.

– Пожалуйста, папа.

– Нет.

Стив позвонил матери Мишель и договорился, чтобы та забрала девочку. Несколько минут спустя он почувствовал смертельную усталость и не стал дожидаться прихода женщины. Сказав девочкам, что на кухне есть пицца, а они могут ещё полчасика посмотреть телевизор, он пошёл спать.

Наверное, девочки смотрели его почти до полуночи, когда Стив наконец вышел из спальни.

– Хватит. Туши его. Спать пора, – сказал он им, имея в виду, что пришло время отбоя. Стиву дико хотелось спать. Он проспал и не слышал, как закрылась дверь – Мишель ушла.

На другом берегу реки в Луисвилле, Мелинда и Лори решили, что с них хватит концерта. Когда они вышли из скейт-парка и увидели, что Хоуп и Тони занимаются сексом с какими-то парнями в машине, то решили, что сейчас самое время воспользоваться ближайшим телефоном-автоматом ради нескольких звонков. Это заняло некоторое время. Они несколько раз звонили Шанде, но опять им каждый раз отвечал автоответчик. Ещё они звонили Аманде. Когда они вернулись к машине, Тони уже ждала снаружи.

Хоуп по-прежнему сидела в машине с Брэндоном, поэтому три девочки пошли в соседнее заведение под названием "Long John Silver", чтобы воспользоваться туалетом и скоротать время. Когда Брэндон ушел, Хоуп завела машину, и Мелинда велела ей ехать обратно к Шанде; но на выезде из Луисвилла Хоуп перепутала дороги и уехала в другую сторону, к Теннесси.

Пока они кружили по указателям, Мелинда не скрывала своих планов.

– Боже, не могу дождаться, чтобы убить её! – радостно восклицала она.

Она вспомнила о ноже и сказала, что собирается пощекотать Шанде нервы. Она сказала, что Шанда симпатяшка, с которой она бы с удовольствием переспала, но она проведет ножом по её животу и поиграет с ней.

Не сразу попав в нужный поворот, они, наконец, вернулись к дому Шанды. Мелинда хотела, чтобы Хоуп и Тони снова постучали в дверь, но Тони наотрез отказалась. Хоуп безуспешно пыталась уговорить Тони выйти, но та заявила, что на улице слишком холодно, а она замерзла. Мелинда не могла пойти сама, потому что если Шанда увидит её, то испугается и весь план провалится. Мелинда много раз угрожала Шанде; вряд ли та захочет видеть её в 00:30 ночи.