Вскоре крупные лейблы начали обхаживать "Nirvana", и участники решили подписать контракт с "Geffen". Группа "Sonic Youth", ещё один клиент Geffen, взяли группу “Nirvana” с собой в свой европейский тур на разогреве в 1991 году, снимая его для фильма "1991: год, когда панк скопытился".[1054]

Видеоклип MTV “Smells Like Teen Spirit” помог "Nirvana" стать известной по всему миру в конце лета 1991 года. К началу 1992 года их альбом "Nevermind" попал на вершину поп-чартов в США и 7 других странах, разойдясь тиражом в 5 млн. копий за 4 месяца. К 2011 году было продано 10 млн. копий альбома в США и 30 млн. по всему миру.[1055]

Журналисты отметили, как непревзойдённый успех “Nevermind” изменил ход музыки, звукозаписывающей индустрии и даже моды.[1056] “Гранжевый” стиль джинсов, футболок или тёплых фланелевых рубашек был популяризирован одеждой, которую Курт Кобейн и его коллеги по группе продолжали носить даже после того, как начали зарабатывать много денег.

Обложки альбомов "Nirvana" представляли собой тонкие и не очень политические заявления. На обложке "Nevermind" был изображён ребенок, плавающий в бассейне и тянущийся за долларовой купюрой на рыболовном крючке. Альбом "In Utero", запрещённый к продаже "Wal-Mart" и "K Mart" предположительно из-за скульптуры Кобейна с изображением зародышей на обложке, также содержал 4 фотографии сгоревшей штаб-квартиры Республиканской партии Лос-Анджелеса во время беспорядков в Лос-Анджелесе в 1992 году. Кобейн также заставил журнал "Rolling Stone" разместить его футболку на своей фотографии на обложке. На футболке у него было написано: “Корпоративные журналы по-прежнему отстой”.[1057]

Фронтмен левых взглядов группы "Nirvana" Курт Кобейн с заявлением "Корпоративные журналы по-прежнему отстой" на футболке на обложке журнала "Rolling Stone". Представители полиции сообщили, что руководство приказало им объявить смерть Кобейна самоубийством, а не убийством, как следовало из улик.

Не все знали о левых политических пристрастиях Курта Кобейна. Майкл Аззерад опубликовал биографию группы за 6 месяцев до смерти Кобейна, раскрывающую взгляды фронтмена, которые варьировалась от продемократических до радикально анархистских. Что касается мейнстрима, то Кобейн призывал поклонников голосовать за Билла Клинтона в 1992 году, и ему приписывали победу Клинтона над Джорджем Бушем-старшим. На этих выборах молодёжь пришла голосовать с наибольшим процентом голосов с тех пор, как возраст для голосования был впервые снижен в 60-х.[1058]