Вооруженная манифестация в ночь на 4 июля.
3-го июля до восьми часов вечера на улицах Петрограда все было мирно и спокойно. На Невском проспекте царила обычная деловая сутолока и ничто не предвещало тех трагических событий, которые вскоре разыгрались.
В начале 9-го совершению неожиданно, с Литейного проспекта примчался на Невский открытый автомобиль, на котором были укреплены два пулемета. Несколько солдат и один человек в штатском, находившиеся в автомобиле, держали в руках ружья на изготовку, словно собираясь стрелять. Появление этого автомобиля и солдат, вооруженных до зубов, вызвало общее недоумение.
– В чем дело? Кто это? – задавали друг другу вопросы прохожие.
Недоумение сменилось тревогой, когда вслед за вооруженным автомобилем показались один за другим три грузовика, на которых было установлено по несколько пулеметов и находилось много солдат, в самых воинственных позах и с ружьями на перевес.
– Долой Временное Правительство! – кричали солдаты, – Смерть буржуям!
Толпа заволновалась. Все разбились на ряд летучих митингов. Чувствовалось, что приближается что-то роковое. <…> Вооруженные солдаты бросилась к ресторанам, у которых дежурили таксо-моторы и автомобили собственников.
– Именем революции автомобиль конфискуется! – заявляли солдаты и, установив на моторе пулеметы, садились в него и уезжали.
Вся вчерашняя демонстрация была задумана уже давно. Программа ее был разработана особым комитетом штаб-квартиры большевиков в особняке Кшесинской.
В течение всего вчерашнего дня раздавались телефонные распоряжения по заводам и войсковым частям. Между 3 и 4 часами телефонистки были буквально замучены требованиями соединения из заречных частей с особняком Кшесинской.
Выйдя из казарм, пулеметчики, дойдя до Литейного моста, решили выждать присоединения к ним рабочих завода Парвиайнен, а также солдат Московского полка. Когда это подкрепление явилось, то процессия с плакатами «Долой министров», «Вся власть Советам Рабочих, Солдатских и Крестьянских депутатов» направилась к центру города. <…>
Наиболее крупное столкновение произошло ночью у Казанского собора. Собравшаяся на углу Казанской улицы толпа была напугана неожиданными выстрелами. Раздался крик о том, что стрельба идет из углового дома. Тогда от толпы отделилось несколько вооруженных лиц и начался обстрел Казанского собора. Во время перестрелки было ранено 7 человек. Ночью город представлял собою вооруженный лагерь. <…> Стрельба у Казанского собора послужила сигналом для дальнейших вооруженных столкновений.