Когда в 1994 году американцы начали операцию «Буря в пустыне», они первым делом подавили активными помехами наземные навигационные станции Ирака. И в результате первого ракетно-бомбового удара вывели из строя две из четырёх станций. В результате вся авиация Ирака без навигационного обеспечения оказалась просто небоеспособной. Гражданские каналы своей спутниковой системы GPS американцы отключили, оставив для собственных нужд только военный канал с секретными кодами. И после этого военные самолёты США стали в Ираке «ходить по головам», делая всё, что хотели. Они разрушили военную инфраструктуру, подавили волю к сопротивлению своими безнаказанными ударами. Они ослабили армию Ирака так, что она не смогла выдержать мощный удар наземных войск американской «коалиции», которая захватила Кувейт очень быстро. Такова современная война и её обеспечение средствами навигации и связи. На этом «примере» во многих крупных странах поняли, что без своей глобальной навигационной системы они не смогут построить современную оборону. И такие глобальные навигационные спутниковые системы стали создавать в Европе, в Китае и Индии.
Любую спутниковую систему приходится постоянно поддерживать, регулировать и пополнять с Земли новыми аппаратами взамен вышедших из строя. Очень сложной технической проблемой является повышение ресурса ИСЗ. Первые ИСЗ имели ресурс менее года, а сейчас ресурс пытаются поднять до 15 лет и более – до срока их технического устаревания. В то же время развитие микроэлектроники идёт по линии создания всё более тонких и точных структур, которые чувствительны к внешним воздействиям. На орбитах ИСЗ подвергаются воздействию и космических лучей из глубин Вселенной, и частиц и излучений мощного «солнечного ветра», и частиц радиационных поясов Ван-Аллена, которые создаются магнитным полем Земли и взаимодействуют и с внешними излучениями, и с магнитными полями у поверхности Земли, вызванными атмосферным электричеством (в частности, грозовыми разрядами).
Радиационные пояса обнаружили по показаниям магнитных и радиационных датчиков на первых ИСЗ. Американец Ван-Аллен открыл только внутренний пояс, а открывателями внешнего радиационного пояса являются советские ученые Вернов и Чудаков. Внутренний пояс находится на высоте от 3 до 12 тыс. км над поверхностью Земли, а внешний – на высоте от 18 до 57 тысяч км. Внутренний пояс состоит главным образом из протонов, а внешний – из электронов. Хотя разделение на внутренний и внешний пояса достаточно условно, поскольку все околоземное пространство заполнено заряженными частицами, которые движутся в магнитном поле Земли. (https://alexfl.ru/vechnoe/vechnoe_van_allen.html). Но в радиационных поясах концентрация этих частиц существенно выше, чем в окружающем пространстве. Частицы в этих поясах и высокоэнергетические частицы космических лучей способны нарушать работу современной электроники. Магнитные бури, происходящие на Солнце, вносят свою «лепту» в этот разрушительный процесс путём резких изменений потоков частиц и колебаниях радиационных поясов. Они могут даже вызывать временное появление дополнительного радиационного пояса вокруг Земли. Естественно, чем длительнее работает ИСЗ, тем больше вероятность отказа из-за внешних радиационных излучений. Увеличение защиты спутников путём утолщения оболочек КА и его блоков – экстенсивная мера, утяжеляющая ИСЗ, которая может увеличить ресурс, но снижает возможности спутника. Применение высоко защищённых компонентов (специальных СБИС) снижает производительность электроники (она у этих компонентов ниже). В общем, повышение стойкости ЭРЭ на ИСЗ и повышение общего ресурса ИСЗ – это серьёзные взаимосвязанные технические и технологические проблемы, которые решаются постепенно и «не сразу». Ниже в таблице даны основные характеристики систем навигационных спутников, которые уже действуют или находятся в процессе создания (функционируют частично)