Девятьсот советских писателей – романистов, драматургов, поэтов, очеркистов, журналистов – находятся в рядах Действующей армии, среди воюющего советского народа. Помимо непосредственных задач борьбы, – они проходят ту суровую школу художественного опыта, которая, при наличии трех основных слагаемых нашей литературы – социалистической идейности, народности и многонациональности, обусловливает ей мировое будущее.

Черные дни гитлеровской армии*

Черные дни гитлеровской армии^*

Вот какие встревоженные голоса понеслись в эфир из Центральной Европы:

«…На Восточном фронте происходит самое ожесточенное сражение этой войны, – одновременно оно является самым великим сражением в истории… Нажим русских войск поистине страшен по своей силе… Русские сражаются с необычайной яростью… Положение на фронте весьма серьезно…»

Мы всегда утверждали, что Гитлер – дилетант в политике и войне. Несмотря на наличие у него опытных политических советников, он умудрился вооружить весь мир против фашистской Германии; несмотря на наличие опытных генералов, умудрился привести германскую армию на край гибели, куда – в черную бездну – она в непродолжительном времени и свалится без остатка, увлекая за собой и Гитлера, и фашизм, и все немецкое счастье… Как истый дилетант, он уверяет, что земной шар у него уже в кармане, что стоит ему сказать: «Сталинград будет взят» – и Сталинград у него тоже в кармане.

Несмотря на то что Гитлер уже три раза назначал сроки взятия Сталинграда и в октябре и в ноябре, – муштрованные немцы ему еще верили. «Этой зимой, – пишет один, – никакого отступления не должно быть. Фронт здесь удерживается любой ценой, порукой тому – немецкий „сталинградский гренадер“, это звание присвоено нам фюрером»… «Уж зиму-то эту мы выдержим, будем зорко следить, чтобы русские не были слишком нахальны, как в прошлом году…» – «За все время русского похода русский солдат ни разу еще так не оборонялся, как в Сталинграде, но дерется и упорствует он напрасно, на девяносто процентов город – в наших руках… Все же, дорогая Клара, пройдет еще несколько дней, когда ты прочтешь экстренное сообщение: „Сталинград взят…“»

Письма с этими строками – от середины ноября, как раз перед тем, как на немецкие головы неожиданно грянул русский гром. Немцы скучают в Сталинграде, война треплет им нервы, они раздражены тем, что русские «невообразимо упорны» и все стреляют из своих щелей и подвалов. «Иногда во мне вскипает такая злоба, что я готов все перебить… К тому же эта постоянная трескотня и связанная с ней опасность. Война – это самое отвратительное, что есть в мире…»