Космический аппарат «Марс Глобал Сервейор» может фотографировать объекты на поверхности Марса, над которыми он непосредственно пролетает во время каждого витка. Аппарат пролетит непосредственно над районом Сидонии, где во время миссии «Викинг» наблюдались загадочные объекты, несколько раз в процессе картографирования.

Проект «Марс Глобал Сервейор» объявит об этой возможности фотографирования заранее и выложит полученные изображения в Интернет».

Кампания по отсылке факсов и электронных сообщений, начавшаяся по инициативе Хогленда и Белла, принесла плоды несколько недель спустя, когда НАСА объявило о первой возможности фотографирования Сидонии, которая представится 5 апреля 1998 г., во время научной фазы полета по орбите. Казалось, наконец- то мы сможем получить снимки, которые раз и навсегда разрешат все споры.

Игра в «Catbox»

Игра в «Catbox»

В беспокойные дни перед возможной съемкой в апреле 1998 г. НАСА опубликовало еще больше подробностей о целях, планировавшихся для научной фазы фотографирования с орбиты. Агентство опубликовало список, в который входила Сидония, места посадок «Викинга-1» и «Викинга-2», а также место посадки «Марс Пасфайндера». Это было спланировано специально, чтобы пройти через все возможные «храмовые места» на Марсе, яснее и быть не могло. В объявлении подчеркивалось, что эти места были выбраны только потому, что они могли дать ученым важные данные «подспутниковых наблюдений» для того, чтобы сравнить то, что они видели на месте посадки, хотя сами спускаемые модули видны не будут. Какую эти изображения могут иметь пользу для данного сравнения, если сами спускаемые аппараты даже не будут видны, для нас непонятно, но понятно другое — видны спускаемые аппараты или нет, это ритуальное повторное фотографирование наиболее «священных мест» на Марсе, установленных человеком, может выполнять большую обрядовую функцию. Памятуя о предыдущих заявлениях Малина, объявление внушает мысль, что на самом деле съемка специальных целей будет проблематичной:

«Вероятность того, что цели, о которых идет речь, окажутся в поле зрения камеры, — от тридцати до пятидесяти процентов».

По дальнейшей информации, снимки Сидонии будут сделаны с орбиты 220, в 8:33 по всемирному времени. Нам давалась прекрасная возможность проверить соответствия расположения звезд в этот момент. Первое место, которое мы должны проанализировать, по логике вещей — Сидония, где будет производиться съемка. Там не было никаких соответствий. Но когда мы проверили расположение звезд над JPL, откуда давалась команда на съемку, мы нашли нужное соответствие — Сириус/Исида находился ниже горизонта под точным тетраэдральным углом 19,5° в момент фотографирования. Таким образом, ритуальная схема продолжала действовать.