Компания «Malin Space Science Systems» выиграла новый контракт на камеру «Марс «Глобал Сервейора» на закрытом конкурсе. Попытки военной группы, которая осуществляла лунную миссию «Клементина», участвовать в тендере, были отвергнуты в такой манере, которую один из очевидцев описал как «кипящая», несмотря на то, что камера команды «Клементина» превосходила камеру Малина по всем параметрам. Итак, НАСА пригласило д–ра Джона Бранденберга, давнего коллегу Хогленда по первым независимым исследованиям Марса, представить камеру JPL второй раз для открытого тендера. Затем неожиданно принятое решение было передано «распорядительному комитету», созданному JPL который отдал предпочтение Малину и его камере, в основном имеющей ту же технологию 1993 года, что была и на «Марс Обсервере», а не более гибкому прибору «Клементины», который, помимо всего прочего, мог быть специально установлен так, чтобы быть направленным на точку ниже надира, тогда как с камерой Малина сам аппарат должен был маневрировать. Казалось, в JPL действительно хотели, чтобы Малин управлял камерой во время следующей миссии на Марс.

Как бы то ни было, в то время у нас были основания верить, что в итоге мы можем получить те изображения, которых так долго ждали. Запуск MGS («Марс Глобал Сервейор») сопровождался той ритуальной системой, которую мы и предполагали. Когда аппарат стартовал с мыса Канаверал, Сириус находился на 33° ниже горизонта. Мы надеялись, что это означает, что MGS сможет добиться успеха там, где ничего не вышло у «Марс Обсервера». На самом деле при запуске имелось даже «двойное соответствие», поскольку звезда из пояса Ориона Алнитак также была на 33° ниже горизонта Сидонии. Таким образом, мы «попадали в точку» и при запуске на месте старта, и в месте назначения космического аппарата.

Поскольку Малин уже продемонстрировал свою враждебность к вопросу Сидонии, напуская туман по всем аспектам миссии, Стэн МакДэниэл из организации SPSR устроил в ноябре 1997 г. тайную встречу с д–ром Карлом Пилчером из НАСА, и. о. директора по изучению Солнечной системы. В ходе встречи, на которой в числе прочих присутствовали МакДэниэл, Карлотто и Бранденберг, Пилчер сделал вид, что заинтересовался вопросом, и пообещал, что Сидонию будут фотографировать при каждой возможности во время «картографической фазы» миссии. Позднее он отказался от этого, заявив, что «пошел на встречу только ради того, чтобы SPSR прекратило беспокоить нас». Однако в отчете о встрече, сделанном Карлотто на выставке НЛО в Бразилии содержалась одна интригующая деталь: