Яли смотрит с вызовом, а в горле ком.

— Гребаный подонок, — выплевывает внезапно в лицо альфе.

Фран подходит вплотную, будто не замечает его враждебного настроя. Подходит, руку к его шее тянет, на затылок кладёт, вплетается в волосы пальцами, заставляет повернуть голову. И целует. Яли не отвечает. Кривится, упорно притворяясь, что ему не нравится. Нравится ведь, но он кусает альфу за губу — металлический привкус во рту — до крови кусает. После выворачивается из объятий, отпихивает руками от себя.

— Ты не переубедишь меня таким образом. Убирайся, — шипит сквозь зубы, всеми силами стараясь сдержать слезы. Ну уж нет: плакать — не для него. Тем более, перед Франом.

Альфа уверенно качает головой. Яли не смотрит на него, замечает это движение боковым зрением. Взгляд вниз, на руке, которой он вытирал губы — кровь.

Вот и всё.

Пыльный паркет под ногами. На нём узоры следов от обуви. В легких — ядовитая концентрация смешанных запахов. Мята и сигареты. Комом в горле, щекотно-омерзительными мурашками волной по спине.

Вот и всё.

Яли выходит, со всей силы хлопая дверью.

***

Последующая неделя проходит, как единый день — однообразно. Он не злится, не обижается, не желает мстить. Просто ничего не может, только лежит, дырявит взглядом потолок и игнорирует нравоучения папы.

Яли понимает, что долго «зависнуть» на одной ноте нельзя — нужно что-то менять. Найти новую работу — со старой пришлось уйти из-за «кое-кого», кто этого не заслуживает — или, к примеру, знакомства завести. Главное не застрять.

Правда, за него решают ежемесячные «смотрины». Яли бы пропустил, как прошлые два раза, но за третий пропуск — уже штраф. Нельзя нарушать законы, ибо тогда отнимут честно заработанные очки репутации.

«Шестьдесят восемь», — сверяет Яли с электронным паспортом, вспоминая, как горбатился на низкооплачиваемой работе «на благо Директории Сотты». Зато заработал за два года целых двадцать очков репутации. Еще двадцать девять — в колледже, где был старостой группы и участником всевозможных конкурсов-движений.

Потерять баллы из-за банального каприза «не хочу — не пойду» очень глупо. Поэтому Яли собирается: надевает повседневный костюм из серой ткани, выглаженный. С невольным удовлетворением рассматривает ровные строчки на рукавах. Наверх — темно-серый весенний плащ. Яли не утруждает себя макияжем. Зачем? Просто отбудет положенные шесть часов — и все, долг порядочного гражданина выполнен.

В центр города приходится ехать на трамвае. Слишком шумно для него, не выходившего из квартиры неделю. Небо серое. Ветер слегка треплет волосы, и Яли поправляет их, надеясь, что достаточно хорошо закрепил пряди.