— Так вырастут. — ржал её тренер — Ближе к родам. Вот увидишь — если броней начнёшь покрываться, значит, пришло время рожать.

Аталина, услышав такое первый раз, не поняв шутки, округлила глаза. Впечатлившись этим пророчеством, увидела во сне свои бронированные руки и разбудила диким криком Корделла. Перепуганный насмерть, он долго добивался от зареванной, икающей пары пересказа кошмара, а добившись… Спустился вниз, поднял мирно дремавшего внизу Аркаса чуть не пинками и долго орал на него, пообещав в конце " выдрать язык и засунуть глубоко в жопу". Вернувшись, долго утешал Аталину, призвав на помощь все своё красноречие и умение обращения с женским телом.

— Ты в следующий раз у меня спроси, Аталь. — шептал он ей, укачивая на руках, как ребёнка — Неяде позвони. Или доктору. У женщин наших спроси… Ладно, маленький?

Визиты семейного доктора были регулярными. Обычно не приходилось ему так часто наведываться к Хорсеттам — беременности оборотней нечасты и не стоят пристального внимания.

— Беременность продлится двадцать шесть недель и три дня в среднем, — объяснил Аталине этот высокий, худой и абсолютно лысый человек в строгих узких очках — Затем сам процесс. Час, полтора, не больше. Хотя, принимая во внимание Ваше происхождение, линара Корделл…

Он помолчал, потом стукнул пальцами по столу.

— Говорите яснее, — зашипел Рэндар — чего следует ждать?

— Неизвестно. — доктор был невозмутим. Шипение оборотней его давно уже не пугало. — Пока все прекрасно. Даже слишком… Линар Корделл! Я хотел бы говорить с Вами наедине.

Оказавшись в кабинете Рэндара, в тяжёлой бархатной полутьме, доктор опустился в предложенное кресло. Корделл расположился напротив, опершись о стену, моментально слившись с ней. Дневной свет, проникающий сквозь плотные шторы, очертил контуры крупного тела оборотня. Сейчас это напоминало мрачный готический набросок, на котором волей художника выделялись только зрачки, тронутые киноварью…

— Говорите, линар Янтл. — кивнул Корделл — Мне говорите все, как есть. Линаре Аталине ни слова.

— Разумеется. — отозвался доктор — Дело в следующем. С момента предыдущих моих визитов многое изменилось. И я сейчас говорю не о сроках. В прошлые разы эмбрион развивался, как нормальный Хорсетт. Теперь же… Добавилось ещё что то.

— Что? Это опасно для неё?