Но Люпин только ещё сильнее засмеялся, пряча лицо в ладонях.

— Люпин… ты… мне… объяснишь… — Северус пытался выровнять дыхание, но пока получалось плохо.

— Луни, кончай ржать! У него ж сейчас сердечный приступ будет.

— Заткнись, Поттер! — рявкнул Северус на портрет, грозя ему пальцем.

Почему-то обидные слова всегда действовали на Снейпа отрезвляюще, и самообладание понемногу возвращалось.

— Извини, Северус, — пробормотал Люпин, вытирая слёзы. — Мне, наверное, нужно было сначала тебе всё рассказать. Дело в том, что когда Волдеморт убил Поттеров, Дамблдор распорядился изготовить портрет Джеймса. Ну, как делают для директоров Хогвартса. Это ведь делается через Министерство, и они ему несколько раз отказывали, а нужно было спешить, потому что на изготовление есть только неделя, а потом всё… Душа мага навсегда покидает этот мир. Ну, так вот. Они ему говорили, что это привилегия только директоров школы, но Дамблдор сказал, что Джеймсу известна некая тайна, как можно найти убежище приспешников Волдеморта. Они поверили и изготовили портрет. Дамблдор отдал мне его на хранение. Сказал, чтобы я правильно им распорядился, когда придёт время. И вот, думаю, оно пришло. Портрет должен быть у тебя.

Всё время, пока Люпин рассказывал, Северус недоверчиво косился на портрет. Джеймс ерошил волосы, пинал ногами траву, разглядывал облака и откровенно скучал. И Северус никак не мог оторваться от этого зрелища. Он всё ещё с трудом верил в то, что говорил Люпин.

— То есть, ты хочешь сказать, — медленно проговорил он, — что это… что там…

— Да, там душа Джеймса, — закончил за него Люпин. — Это правда он.

Северус прикрыл глаза и сосчитал от десяти до одного. Теперь он окончательно взял себя в руки.