— Я тоже “за”, — кивнул Сейя задумчиво, разглядывая моё лицо.

Алхимики посмотрели на Тайки, ожидая окончательного решения.

— По уставу нас должно быть пятеро, — начал молодой человек после минутной паузы. — А достойных кандидатур действительно мало…

— Тайки, ты же не хочешь сказать, что позволишь ЭТОЙ…

Молодой человек поднял руку, жестом показывая, чтобы Минако замолчала. Внезапно волна холодного воздуха пронеслась где-то на уровне моей груди и обдала сзади мои плечи. Я почувствовала в плечах неприятное покалывание, меня охватил озноб, как будто некая сила вмешалась в наш разговор и самостоятельно сместила все акценты, отстраивая свою систему.

— Повторяю, по традиции нас должно быть пятеро, — продолжил он спокойным властным голосом. — И мисс Мицуно вполне годится, чтобы стать адептом.

“Мисс Мицуно” его голосом звучало так безлично и серо, как будто из мира забрали весь цвет и окунули в лёд. Его лицо стало непроницаемой глянцевой маской: закрылся и заперся от меня на тысячу замков и засовов.

— По правилам все члены клуба должны проголосовать “за”, чтобы она смогла стать одной из Алхимиков… — не сдавалась Минако, но презрительный взгляд молодого человека заставил её умолкнуть.

Она опустила глаза и залилась краской.

— По правилам если члены клуба не приходят к единогласному решению, адепт должен пройти испытание, полагаясь на решение Силы, — ответил Тайки.

Минако посмотрела на Сейю и Ятена в поиске поддержки, но те лишь кивнули брату, выражая своё одобрение.

Внезапно Тайки встал. Алхимики обратили свои взгляды к нему. От молодого человека исходила мощная властная воля, которую интуитивно почувствовал каждый из нас и каждый признал её. Воля существовала в нём как бы сама по себе, отдельно от всех других качеств и выражалась даже в осанке и каждом его жесте. И от этого он казался ещё привлекательнее.

Тайки холодно посмотрел на меня, словно видел впервые и сказал, как отрубил:

— Ты готова пройти испытание?

Поначалу я сжалась под его взглядом, но вовремя успела взять себя в руки.

— Готова, — твёрдо ответила я, не прерывая зрительного контакта.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда будь готова. Сегодня вечером.

Молодой человек развернулся и медленной походкой направился к выходу, засунув руки в карманы своих джинсов. Минако, Сейя и Ятен тут же последовали за ним, оставив меня в полном одиночестве.

Я стояла возле столика, заставленного нетронутыми подносами с едой, и не смела шелохнуться. Колени дрожали, а по спине струился ледяной пот. Я только что добилась того, чего хотела — получила возможность подобраться к Алхимикам, как можно ближе, став одной из них. Но почему-то я не чувствовала радости или удовлетворения от содеянного.