Когда мы встали из-за стола и направились к выходу, на меня по очереди налетело несколько студентов, которые быстро пробормотав извинения, тут же ошарашено отскакивали, как будто они и вовсе не ожидали натолкнуться на некое препятствие в моём лице.

— Побочный эффект, — шепнул мне на ухо Тайки и хитро подмигнул. — Не забывай снимать чары, когда в этом пропадает необходимость.

От близости его тела бешеный пульс эхом отозвался в ушах, и я инстинктивно потянулась к нему. Господи, это когда-нибудь изменится или моё сердце всегда будет нестись галопом всякий раз, когда он окажется в опасной близости от меня?

Я закрыла глаза и представила, что вновь становлюсь материальной, а вокруг меня формируется яркая радужная плёнка, отливающая золотом. В Большом Холле было полно студентов и, проходя мимо меня, они больше не смотрели сквозь, а наоборот склоняли головы, как будто я была их давней знакомой. В тот момент, когда я с Алхимиками стала подниматься по главной лестнице, прямо передо мной возник Рио, одетый в белую рубашку с короткими рукавами и чёрные мешковатые джинсы. Моё лицо моментально просветлело, потому что уже давно не видела и не говорила со своим другом. Однако его взгляд лишь бегло скользнул по мне и, не останавливаясь, он продолжил спускаться.

— Рио подожди! — позвала я, бросившись вслед за молодым человеком, заставив Алхимиков удивлённо переглянуться.

Он тут же остановился, но не повернулся, а застыл, словно каменное изваяние. Мне пришлось обогнуть его и встать на ступеньку ниже. Ни улыбки, ни дружелюбия не отразилось на его лице. Он смотрел на меня, как будто видел впервые.

— Что вам угодно, мисс?

— Мисс? — рассмеялась я. — Рио, ты что, не узнал меня? Это же я — Ами! Ты что, забыл меня?

К моему величайшему удивлению Рио оставался невозмутим.

— У меня превосходная память, мисс, но я не помню, чтобы мы когда-нибудь встречались…

— Ну, наверное, я изменилась за эту пару дней, — добродушно сказала я. — Я оценила твою шутку, но давай уже просто поговорим…

Я ожидала его тихого смеха или улыбки… чего угодно, но Рио продолжал сохранять ледяное спокойствие, и ничто не оживило его равнодушного взгляда.

— Я хорошо знаю, кто вы… — начал он после долгой паузы. — Вы — мисс Мицуно, член клуба Алхимиков, занимающая второе место в рейтинге оценок колледжа Джубан. И я очень прошу, прекратите вашу игру с таким жалким неудачником как я.

— Игру? — удивилась я. — Боже, Рио! Что с тобой произошло? Это же я — Ами!

Молодой человек пожал плечами и стал спускаться по лестнице, но я остановила его.