— Я благодарна вам сэр Сайто… Но всё же я намерена ответить вам отказом…

— Но почему?! — воскликнул он горячо. — Если дело в ваших чувствах, то уверяю, что окружу вас такой заботой и любовью, что её хватит на нас двоих с лихвой!

— Я верю вам… Но дело в том, что я ношу под сердцем ребёнка человека, которого я люблю больше жизни…

Казалось, мой ответ поразил его в самое сердце. Он сильно побледнел, а зелёные глаза потрясённо расширились.

— Кто он?.. — прошептал он посеревшими губами, опустив голову под тяжестью приговора, прозвучавшего в моих словах.

— Его отец — инквизитор, который донёс на нас в Рим… — ответила я, поглаживая свой округлившийся живот, который скрывали пышные юбки и крой платья.

— И… Он…

— Он не знает об этом и мне бы не хотелось, чтобы узнал…

Щеки сэра Сайто порозовели, а в глазах вспыхнула новая надежда.

— Выходите за меня замуж, госпожа Миа, и я признаю этого ребёнка как своего. Я дам ему имя и воспитаю словно собственного! Я люблю вас и готов стать надёжной опорой. Клянусь честью, что никогда не случится такого, чтобы вы пожалели о своём выборе…

Я сидела на скамье и смотрела на коленопреклонённого передо мной рыцаря во все глаза. Внезапно я ощутила, как мой малыш лягнул меня ножкой. Может это знак? Я нисколько не сомневалась в искренности сэра Сайто. Внутренним Взором я видела, что его сердце бьётся в любовном ритме, и он на самом деле готов исполнить всё то, что пообещал мне. Вдруг это тот самый выход? Вдруг коварная судьба приготовила неожиданное спасение в лице этого доброго и красивого рыцаря? Тэону я не нужна, у него есть Бог и вера, которая оказалась сильнее зова его сердца. Я уеду в другую страну, мои подруги будут в безопасности, а наш с Тэоном ребёнок будет воспитан в замке сеньора и получит его имя… Пусть Тэон унёс с собой весь жар и пыл моего сердца, но вдруг этому рыжеволосому рыцарю удастся пробудить во мне ростки нежности, и кто знает, любви…

Я поднялась со скамейки и вложила свою маленькую ручку в тёплую ладонь молодого мужчины.

— Я согласна… Сэр Сайто, я готова стать вашей женой… — ответила я, внезапно окрепшим и уверенным голосом.

Зелёные глаза заискрились, наполняясь живительной влагой истинной радости. Рыжеволосый рыцарь обнажил меч, положил его перед собой и опустил руку на рукоять.

— Клянусь своей честью и на святых мощах, заключённых на моём мече, что отныне я ваш преданный рыцарь. Я буду вечно помогать вам, и защищать, госпожа Миа. Отдам свою жизнь за вас!

Я улыбнулась, и тёплые губы запечатлели долгий поцелуй на холодной коже моей руки.