Палач с недоумением посмотрел в сторону двух других инквизиторов и один из них, что задавал мне вопросы, утвердительно кивнул. Он нацепил на меня остатки моей сорочки, обнажив спину, и усадил на колени перед столом инквизиторов.

— Женщина, начинай читать “Отче Наш”, — голос второго инквизитора, хранившего молчание, которому с виду было лет шестьдесят, звучал тихо. — И если ты замолчишь во время экзекуции, это будет считаться верным признаком твоей дьявольской сущности.

— Отче наш, Иже еси на небесех!*

Удар плети пришёлся мне прямо по плечу, обжигая болью всё моё существо.

— Да святится имя Твое, да придёт Царствие Твое…

Второй удар был еще сильнее и рассёк кожу вдоль позвоночника. Я сжала зубы, чтобы не вскрикнуть, обнимая свой округлый живот руками.

— Да будет ВОЛЯ Твоя, яко на небеси и на земли…

Третий удар впивается в кожу сильнее, и я чувствую, как ручейками потекла кровь.

— Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша…

Четвёртый удар… Пятый… Жгучие слёзы катились по моим щекам.

— …Якоже и мы оставляем должником нашим…

Шестой удар… Седьмой… Тело содрогнулось от страшной боли. Из груди вырвался вопль.

— …И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…

Вы не люди… Вы звери… От восьмого удара моё тело содрогнулось в спазме, и ребёнок беспокойно зашевелился. Подняв голову, я увидела, что Тэон не отрываясь, смотрел на меня своими чёрными глазами-безднами, по которым невозможно было понять, что они выражают.

— Яко Твое есть Царство и сила и слава во веки…

Ещё удар. Мои губы слабо шевелились… Больно… Больно… Живот… Господи, какая боль! В ушах стоял оглушительный звон… Мой нечеловеческий вопль сотряс мрачный зал… Потом наступила тишина и последнее, что я увидела — мрачные глаза Тэона, сияющие торжеством…

— … Аминь…

* * *

Я приоткрыла глаза. Сквозь полуопущенные веки ударил солнечный луч. Я зажмурилась, кутаясь в одеяло. Ощущение от смутной тревоги не покидало меня. Снова погружаясь в полудрёму, я протянула руку, чтобы обнять Тайки, спавшего рядом вместе с Ахриманом, но натолкнулась на пустоту. Что такое? Я открыла глаза и резко села на постели.

В спальне было невероятно светло и свежо от небольшого летнего сквозняка солнечного утра. От вчерашнего происшествия не осталось и следа. Когда мы уложили Тайки с фамильяром на кровать, я какое-то время дежурила у его постели, но потом сон сморил и меня, и я решила прилечь рядом, прижимаясь к телу молодого человека.