Я сглатываю, позволяя угрозе впитаться в меня. Я не хочу терять свой интернет, доступ к внешнему миру, друзьям, всем своим связям и развлечениям. Под его «все» он имеет в виду, запереть меня в холодной башне… Ну, не буквально, но также чертовски скучно. Я уже знаю это по опыту. Я никогда не была в хороших отношениях с отцом. Я всегда старалась противиться тому, что он говорит. Может быть потому, что он не дал мне важной причины слушать его. В нем нет ничего для меня. Даже капельки любви.

В дверь стучат, и появляется наш дворецкий.

— Сэр, их машина только что прибыла. Мне сопроводить их сюда?

— Да, приведите их немедленно в мой офис.

— Хорошо, сэр.

Дворецкий тихо уходит, пока мой отец осматривает свой костюм и приводит в порядок прическу. Он выглядит уставшим. Его скулы, кажется, впали еще больше с тех пор, когда меня поймали целующейся с парнем на вечеринке. Как будто каждый раз, когда он ловит меня на чем-то, чего я не должна делать, он стареет на несколько лет.

Мои забавы, желания, безрассудное веселье позорят его. Его позор вызывает во мне желание убегать, приставать к людям, веселиться во всю прыть. Это замкнутый круг разочарования друг в друге. Отец всегда пытается сделать из меня модель по его собственному образцу, а я никогда не хотела быть тем, кем он хотел, чтобы я была. Я не лидер, я не спокойная и уверенная в себе. Я не милая и пушистая. Я — то, чего он никогда не хотел, и поэтому я бунтую против этого.

Я вздыхаю от роя мыслей, которые переполняют мою голову, и когда в комнату входят гости отца, я напрягаюсь. Я вижу пару мужчин и одну женщину. Они все одеты в костюмы, кроме нее. На своих высоченных каблуках и в длинном красном платье, она выглядит, как телезвезда на красной дорожке. Ее волосы собраны в хвост, а над губой красивая родинка. Она на мгновение окидывает меня взглядом, но в нем столько власти. И смелости, и мягкости, и ужаса одновременно.

Мужчины вселяют в меня одинаковый ужас. В своих начищенных до блеска черных туфлях и смокингах, они выглядят, как джентльмены, но для меня — это воплощение зла. Власти. Страха. Это их работа. Один взгляд — и я знаю, что они занимаются черными делами.