Узнав, что ей надо на пару примерно к 11-30, а сейчас только начало одиннадцатого, предлагаю поехать ко мне, благо и квартира недалеко, и машина у входа в кафе припаркована, и отвезу потом прямо к нужному ей корпусу. Лали дожидается, пока официант меняет пепельницу, и говорит:

- Ты помнишь свое обещание, DD?

- Какое?

- Ничему не возмущаться и ничего не требовать.

- Да. Только то, что сама захочешь.

- Тогда поехали.

- Поехали, - улыбаюсь ей. И официанту: - Счет принесите, пожалуйста.

Официант приносит счет на 105 рублей. У меня в кармане сотка и несколько тысячных. Даю тысячную купюру. Он уходит и долго не возвращается. Потом приходит и отзывает меня в сторону. Закон подлости налицо: не хватало только того, чтоб он сказал, что купюра фальшивая. Но он, дико извиняясь, говорит, что кафе только что открылось, размена нет, и нет ли у меня других денег. Если нет, то он сходит по другим торговым точкам и попытается разменять. Решаю по-другому ускорить решение этого вопроса. Возвращаюсь к столику и обращаюсь к ней:

- Лали, извини, пожалуйста, не найдется ли у тебя десяти рублей?

Вы бы видели, каким взглядом она на меня посмотрела. Ведь оба отлично помним, как она жаловалась на прижимистость своего любовника, а я отвечал, что такое для меня совершенно недопустимо. И тут вдруг прошу у нее денег, чтоб рассчитаться в кафе.

Лали достает из сумочки 100-рублевку.

- Нет, сто рублей у меня тоже есть, - достаю и показываю свою купюру. – Они тысячу не могут разменять. Посмотри, может мелочью сколько-то наберется.

До Лали доходит комичность ситуации, и она заливисто смеется:

- Вот мужчины пошли, - иронично говорит она, - даже в кафе не могут сводить. Вечно за вас расплачивайся.

Но роется в сумочке и наскребает-таки мелочь в нужном количестве. Официант еще раз извиняется, производит расчет, желает удачи и приглашает вновь.

Взведенный этим инцидентом и торопясь уединиться, излишне поспешно двигаюсь к выходу, тормознув только когда Лали шепчет вслед:

- Не беги так! Успеем, не бойся.

И вот, наконец, мы на квартире. Зажигаю свет в прихожей, снимаю обувь, вешаю куртку. Лали неподвижно стоит у дверей, переводит дух после тяжелого подъема на четвертый этаж. Затем выставляет вперед правую ножку и говорит:

- Расстегни!

Мне почудился приказной тон и я на секунду подобрался – уговора играть в Госпожу вроде не было. Но тут же вспоминаю, с каким трудом, опираясь на перила и мою руку, она взбиралась по лестнице, сажусь на корточки, спускаю молнию и легонько хлопаю по левой ноге, мол, давай эту тоже помогу.