Когда я проснулся на следующее утро, я не удивился, заметив, что машины моих родителей нет в гараже. Это их новогодняя традиция. Они сильно напьются на корпоративе и возьмут до дома такси.

На следующий день они не смогут подняться с кровати до полудня, а затем проведут весь оставшийся день, жалуясь на похмелье и зарекаясь, что они никогда больше не будут пить.

Вечером они заберутся в машину мамы и поедут до места, где оставили автомобиль папы прошлой ночью. И знаете, все, кто считают, что учителя - это строгие, рассудительные и вечно трезвые люди, явно не росли с ними в одном доме. По моему опыту, отец был скорее правилом, нежели исключением. Конечно, он ни в коем случае не алкоголик, но он определённо любил повеселиться, когда был повод.

Когда я спустился вниз на кухню, Трейси уже проснулась. Она пила кофе и листала свежую газету. У неё не было похмелья, потому что она ничего не пила прошлой ночью. Ничто так не помогает тебе оставаться трезвым, как смертный приговор. Жаль, что его нет у тех, кого арестовывают за вождение в нетрезвом виде. Это сильно бы сократило рейтинг повторных правонарушений.

Она спросила, как прошла моя ночь, и я рассказал ей о своём разговоре с Ниной. Она внимательно выслушала меня.

"Классический случай отрицания", - сказала она мне, когда я закончил. - "Но её можно понять. Помни, Билл, что несмотря на весь её ум и зрелость, ей всё ещё семнадцать. Семнадцатилетние всегда правы."

"Знаю", - ответил я. - "Уверен, что глубоко в душе она понимает, что я прав. Она не хочет признавать это, не хочет с этим сталкиваться, потому что ей придётся столкнуться со своими родителями. В этом плане она не типичный подросток. Она боготворит своих родителей и всё ещё считает, что они умнее, чем она."

"Во всём, кроме этого", - сказала Трейси. - "Будь я на твоём месте, я бы готовилась. Мне кажется, что скоро эта ситуация дойдёт до предела."

"Думаю, ты права", - согласился я.

Трейси затем перевела разговор в другое русло, рассказывая, чем она собирается заняться этим днём. Она хотела снова одолжить мою машину, чтобы пойти на футбольную вечеринку. Сегодня я никуда не собирался, поэтому ответил, что она знает, где лежат ключи. Не прошло и двадцати минут, как она вышла за дверь.

Нина позвонила пару минут спустя и радостно сообщила, что её родители не были против, чтобы она сегодня куда-то шла. Казалось, она даже злорадствовала, пока говорила мне это. Когда я повесил трубку, моё настроение сильно улучшилось. Сегодня я увижусь с ней. Это всегда делало меня счастливым. Возможно, я ошибался насчёт её родителей. Может, они просто беспокоились, что она проведёт Новый Год неизвестно где. В конце концов, Нина знает своих родителей лучше, чем я, так ведь?