Вообще все начиналось безобидно. Руби пригласили на вечеринку в одну печально-известную частыми визитами полиции квартирку. Несколько парней и девушек, много алкоголя, марихуана, музыка,танцы, беспорядочный секс.

Ничего нового, стандартная программа. Кто-то принес тяжелую наркоту, а дальше сплошной мрак. Девчонка заявила, что Руби пыталась ее задушить, воткнула ей вилку в запястье, а потом закрылась в ванной и вскрыла себе вены.

На выдвинутые обвинения Руби нечего было возразить, кроме того, что у нее никогда не возникало мыслей о смерти, да еще такой глупой и нелепой. Да, она иногда расцарапывала в кровь запястья… Хорошо, пусть не иногда. Часто. Но виной всему постоянный зуд. Она даже к кожнику oбращалась, но тот не нашел никаких паразитов на коже.

В общем, доблестные защитники общественного порядка посчитали Руби заядлой суицидницей, опасной для окружающих,и призвали на пoмощь доктора Уолтера Хадсона, который подтвердил их худшие опасения, в следствии чего девушке было назначено принудительное лечение. Сначала непродолжительный курс в клинике, потом амбулаторно под ответственность опекуна и наблюдающего психиатра. Для кого-то положение хуже некуда, но Руби искренне считала, что ей повезло. Все могло сложиться плачевнее, если бы онa не успела к моменту той тусовки сдать экзамены в колледже и подать вступительные тесты в университет. И пострадавшей тоже повезло. Руби могла воткнуть вилку не в ладонь, а в глотку. Вот тогда был бы точно мрак. Могильный.

Перебрав в своей памяти остальные бурные вечеринки, Руби пришла к выводу, что и в этот раз она отделалась легким испугом. Синяки пройдут, к гинекологу на всякий случай сходит. Парни вряд ли появятся в обозримом будущем. Так что можно с лёгкой совестью забыть, перешагнуть и жить дальше.

Тщательно смыв с тела грязь прошедшей ночи, Ρуби почувствовала себя намного лучше. Девушка высушила волосы, накинула халат, обработала запястья, намотала тонкий бинт и сверху осторожно надела часы и браслет. Затем она спустилась на кухню, чтобы по привычке приготовить завтрак. Вoрчливая вечно недовольная кошка последовала за ней.

– Гордость и голод понятия несовместимые, да, Шерри? –

усмехнулась Руби, насыпав в миску корм.

Дороти безмолвно сидела на своем месте за столом с собранными в идеальную прическу светлыми волосами и в длинном бирюзовом платье. Ее взгляд был устремлён за окно, где злосчастный газон покойной миссис Блум щедро поливал ливень, а в раковине снова шумела вода.

– Доброе утро, мама, - сказала Руби застывшей, как восковое изваяние, матери, закрутила кран и, включив телевизор, приступила к готовке. Омлет, тоcты, кофе. Все, как обычно.