После этих слов члены группы посмотрели на горы, туда, где были пещеры. Солнце уже садилось, и красновато-розовый свет вдали делал все вокруг необъяснимо завораживающим взор. Равнина казалась маленьким островком среди безмолвных высоких вершин, и на этом островке зачем-то работала небольшая группа людей, пытающихся отыскать то, что эти горы знали давным-давно…

Спустя несколько дней Иван, Мишка, Степа и Борис возвращались на стоянку после обследования дальних коридоров первой пещеры. Карта, на которой они делали пометки, была вся испещрена разного рода записями и знаками. Непроходимых участков на ней было предостаточно, и Борис даже пошутил на эту тему, что лабиринт, который представляла собой пещера, мог запутать и завести в тупик любого бывалого туриста.

— Это мы уже более-менее изучили карту. А дай ее в руки кому-нибудь другому, обязательно потеряется среди этих похожих друг на друга помещений, впадин и выступов. Здесь нужен внимательный глаз опытного проходца.

— Каким и являешься ты, — добавил с усмешкой Степа, желая его немного в шутку поддеть.

— А почему бы и нет? — с удовлетворением заметил Борис, кладя карту в рюкзак. — Я в свое время занимался спортивным ориентированием, там знаешь, каким внимательным нужно быть. Любая мелочь может подсказать дальнейшие действия.

Иван, вдруг что-то вспомнив, взглянул на Бориса с легким волнением в глазах.

— Послушай-ка, а мы случайно не проходили последним маршрутом рядом с «третьей кладкой»?

— Вроде нет, а что?

— Мне показалось, будто те проходы мне знакомы. Где-то там должен быть выход к комнате с алтарем.

Борис с интересом взглянул на Ивана.

— Там, конечно, можно было пройти к ней, если бы мы свернули в другое ответвление после большой залы с высоким потолком.

— Вот-вот… Эту залу я тоже где-то видел.

— Не хочешь ли ты сказать, что в тебе просыпаются воспоминания, как у Селены? — улыбнулся Борис.

— Не знаю, однако эта зала вызвала во мне странные чувства.

Мишка присвистнул и, подбив ногой камень, проговорил:

— Может, это один из знаков, о которых говорил твой дядя?

Иван в задумчивости промолчал. Путники вышли на равнину, и Степа, потягивая носом, произнес:

— Что там сегодня Галина придумала на обед?

На стоянке уже все сидели за столом, черпая ложками вкусно пахнущую кашу.

— Всем привет и приятного аппетита! — в шутливой манере сказал Борис, когда четверо путников приблизились к палаткам.