Не исключено, что возникновению интереса к историческим фигурам, иными словами, к нравственному идеалу, совершенно независимому, а подчас и противоположному естественному идеалу, способствовал призыв Сократа к самопознанию, а может быть, и память о духовном и нравственном величии философа вопреки "неказистости" его внешности. До нас дошел скульптурный портрет Сократа, отнюдь не скрывающий и не приукрашивающий неправильность черт лица великого мыслителя. Напротив, он подчеркивает красоту высокого лба философа, живость взгляда его глубоко запавших глаз, насмешливость и язвительность уст, видных сквозь бороду.

С образованием различных царств после завоеваний Александра Македонского Аттика и сама Греция утрачивают роль руководящего центра художественной культуры.

Эллинистический мир был миром в движении, для которого характерны живость отношений, интенсивность обмена. Общественное расслоение определялось уже не только принадлежностью к той или иной касте, не только происхождением, но и имущественным цензом и профессией.

Культура приобретает все большее распространение и специализацию. Идет техническое развитие производства, растет товарообмен.

Самым великим эллинистическим изобретением явилась концепция города как архитектурного пейзажа, как подмостков с разнообразными декорациями, на которых развертывается бойкая и как никогда пестрая жизнь города. Крупные города отличаются большим своеобразием, каждый из них имеет собственные памятники, свои художественные школы и традиции. Но все они черпают свои достижения из общего классического источника, все чувствуют себя участниками обширного сообщества, состоящего из различных племен и народов, но составляющего единое целое.

Замкнутость полиса сменяется открытостью города, находящегося в постоянном развитии, в общении с чужеземцами, часто переселяющимися в них на жительство. Город становится местом ремесленного производства, торговым рынком, культурным центром.

Эллинистический город сохраняет и развивает регулярную планировку с использованием естественных склонов для сооружения террас, является социальной и архитектурной действительностью, весьма отличной от классической.

Значительное распространение в эллинистический период получает строительство зрелищных сооружений.

В заложенной Александром Македонским новой столице Египта Александрии в начале III века до нашей эры при первых Птолемеях, унаследовавших после Александра египетскую часть великой империи, бурлила жизнь.

В город съезжались купцы со всего мира, совершались торговые сделки, производились крупные денежные расчеты