Из этого следовали далеко идущие выводы.

Если Млечный Путь — скопление звезд, значит, во Вселенной нет ничего, кроме отдельных тел и их относительных смещений. Это физический аргумент в пользу однородности Вселенной, и речь идет не только о Солнечной системе, а о мироздании в целом.

Астрономическая концепция становилась мировоззрением. А эту тенденцию Ватикан считал самой опасной. Но Галилею некуда было отступать: физическая трактовка гелиоцентризма неизбежно становилась его концепцией Вселенной и не допускала условной интерпретации.

В общем-то именно расширение представлений о Вселенной, превращение учения Коперника в концепцию безграничного мира можно считать основным достижением Галилея в области астрономии. А орудием этого достижения стал телескоп.

В 1616 году конгрегация иезуитов объявила учение Коперника еретическим, книга Коперника была включена в список запрещенных. Имя автора в постановлении не было названо, но частным образом ему было приказано отказаться от защиты этого учения.

Подчинившись, Галилей в течение нескольких лет молчал о системе Коперника.

В 1623 году на папский престол под именем Урбана VIII вступил друг Галилея кардинал Маффео Барберини.

В 1630-м Галилей уговорил папу Урбана VIII согласиться на издание книги, в которой учение Коперника излагалось бы как одна из возможных гипотез.

Сочинение под названием "Диалог о приливах и отливах (о двух главнейших системах мира)" вышло в свет в 1632-м, а в феврале 1633-го против Галилея был возбужден процесс.

После допросов инквизиции автор отрекся от своих работ и убеждений.

В течение 9 лет — до конца своих дней Галилей оставался узником инквизиции, причем последние пять лет жизни — слепым. Он умер 8 января 1642 года.

Через девяносто пять лет в 1737 году была исполнена последняя его воля — его прах был перенесен во Флоренцию в церковь Санта-Кроче, где он был погребен рядом с Микеланджело.

Величайшим вкладом в науку Галилео Галилея является открытый им фундаментальный закон природы — принцип относительности движения, носящий его имя. В XX веке применение этого принципа позволило А.Эйнштейну построить теорию, объясняющую устройство мироздания.

Вот как просто излагает Галилей свое гениальное открытие в "Послании к Франческо Инголи":

"О том, что камень, падающий с вершины башни, движется по прямой и перпендикулярно к земной поверхности, об этом ни Вы, ни Аристотель и никто другой не заключаете иначе, как по тому, что Вы видите, как камень при своем падении касается, так сказать, поверхности башни, поставленной отвесно над Землею; откуда и обнаруживается, что линия, описанная камнем, есть прямая и есть к тому же отвесная прямая.