В 1609 году Галилей создает телескоп и, усовершенствуя его, добивается 32-кратного оптического увеличения.

В XIII веке английский алхимик и богослов Роджер Бекон провел четырнадцать лет в одиночной камере монастырской тюрьмы за связь с дьяволом, после того, как он изобрел очки. Человечество не узнало об открытии Р.Бэкона. Спустя четыреста лет Галилей повторил работы английского исследователя, но и теперь ожидать, что христианский мир обрадуется появлению телескопа, было наивно.

Попытки рассказать об изобретении согражданам не вызвали у них энтузиазма. В письме к другу Кеплеру Галилей пишет: "Посмеемся, мой Кеплер, великой глупости людской… Несмотря на тысячекратное приглашение, не хотели даже взглянуть ни на планеты, ни на Луну, ни на телескоп. Поистине как у того нет ушей, так и у этих глаза закрыты для света истины…Этот род людей думает, что философия — какая-то книга, как "Энеида" или "Одиссея", и истину надо искать не в мире, не в природе, а в сличении текстов".

Наблюдения с помощью нового оптического прибора позволяют ученому сделать открытия гор и кратеров на поверхности Луны, четырех спутников у Юпитера, обнаружить новые звезды, понять, что Млечный Путь — совокупность звезд, оценить удаленность небесных светил. Свои наблюдения Галилей описал в сочинении "Звездный вестник" (1611 г.), которое произвело ошеломляющее впечатление.

По поводу открытия спутников Юпитера Галилей пишет в этом труде: "Итак, в день седьмого января 1610 г. в первый час следующей затем ночи, когда я наблюдал небесные светила при помощи зрительной трубы, то моему взору предстал Юпитер.

Так как я уже приготовил превосходный инструмент, то я узнал, что Юпитеру сопутствуют три звездочки, хотя и небольшие, но достаточно яркие.

…Тринадцатого числа мною впервые были замечены четыре звездочки…

Хотя численно определить их периоды еще невозможно, но на основании наблюдений можно высказать нечто достойное внимания. Во-первых, они на расстоянии — то следуют за Юпитером, то опережают его… и никто не может сомневаться в том, что они около него и совершают свои обращения, одновременно обращаясь с двенадцатилетним периодом примерно вокруг центра мира…

Кроме этого, мы имеем великолепный и наияснейший довод для устранения сомнений у тех, которые спокойно относятся к вращению в Коперниковой системе планет вокруг Солнца, но настолько смущаются движением одной Луны вокруг Земли, в то время как обе они совместно описывают вокруг Солнца годичный круг, что даже считают необходимым отвергнуть такое строение Вселенной как невозможное.