Мудрые предупреждения змеи ввели меня в задумчивость. Да, каша заваривается не шуточная…

— Ну, что? — нетерпеливые слова Пата вернули меня к реальности.

Я повернулся к ним и наткнулся на три пары глаз, которые требовали от меня немедленного ответа.

— Гарри, не все говорят на парселтонге, — вежливо напомнила Гермиона.

Я сделал глубокий вздох.

— В лесу скрывается человек. Он Пожиратель Смерти, у него есть Метка. Мантикору натравил он.

— До этого мы и сами догадались, — проворчал мой друг.

— Одно дело — догадались, — возразила ему Лу, — а другое — свидетельские показания.

Пат покосился на «свидетеля», но промолчал.

— И самая плохая новость, — мрачно продолжил я, — к нему приходил Петтигрю.

Повисла тишина. Каждый из нас глубоко задумался над ситуацией. Тут Гермиона внезапно произнесла совершенно спокойным тоном:

— Это плохо.

— Да, сердце не греет, — согласился Пат.

— Я не понимаю, — в сердцах воскликнула Лу, — здесь не школа, а балаган какой-то! Все воспевают защиту школы, как же — Хогвартс — самое безопасное место чуть ли не на всей планете! На территорию ни зайти, ни выйти! А в лес, что в двух шагах от стен замка, шляется кто попало!

— С другой стороны леса, — взяла нравоучительный тон Гермиона, — находятся непроходимые горы…

— Непроходимые? — усмехнулся я.

— Ну ладно, — согласилась Гермиона, — почти непроходимые. Петтигрю без труда мог бы проникнуть в лес в облике крысы. И этот человек… тоже, как-то смог. Вы поймите, поэтому лес и называется Запретным — там в полнолуние оборотней можно встретить запросто!

— Милое и уютное место, чтобы построить школу, — иронически процедил Пат, — может, этот псих — анимаг? Или оборотень?

— Я что-то не припоминаю, чтобы среди Пожирателей были оборотни, — сказал я.

— Мы не можем знать всех, — логично изрекла Гермиона.