— А не проще было бы воспользоваться палочкой? — спросил меня Пат.

Он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стенке, пока я смывал художества с лица в мужском туалете.

— И однажды ты задашь себе этот вопрос, когда тебе понадобится застегнуть ширинку.

Пат фыркнул. Он сам говорил миллион раз, что большая часть заклинаний создана для тех, кто не в состоянии поднять свою задницу с дивана.

— Как это ты додумался про эльфов?

— Меня Уизли навёл на мысль. Он мне рассказал одну историю, но тут нужна Гермиона со своими дополнениями.

— Историю? — поднял брови мой друг.

— Да, историю, которая не даёт мне покоя, — пробормотал я, тщательно разглядывая себя в зеркале на предмет оставшейся помады, — если б ты только знал, как же меня всё это достало! Пусть сами со всем разбираются!

Мне действительно всё осточертело. Я будто оказался в эпицентре какой-то бредовой постановки, где все действующие лица явно не дружат с головой. Я — «jeune premier», вот уж точно — Главный Герой, избранный и прочее, должен победить Главного Злодея. Волдеморт — Главный Злодей, будто сошедший со страниц комиксов — до такой степени воплощает мировое зло, что с трудом веришь в его существование. Дамблдор — старый мудрый учитель, Великий Добрый Волшебник, который, не смотря на свою силу, почему-то совсем не стремится сам прикончить Главного Злодея. Снейп — вечно жаждет зла, но вечно совершает благо — непонятый всеми персонаж, который от всей души ненавидит Главного Героя (и, возможно, и старого мудрого учителя), но всё равно выступает на стороне добра… И, как это ни парадоксально, единственным персонажем, которого я вполне понимал, был Люциус Малфой. Человек хочет власти, спокойно плетёт интриги, убирает конкурентов… методы средневековые, конечно, но откуда же ему знать про политический менеджмент? Конечно, ничего хорошего в этом нет, но, по крайней мере, его действия понятны и легко объяснимы.

Версия Гермионы отличалась от версии Рона только тем, что мы выслушали выразительную тираду о кошмарной жизни домашних эльфов и ужасающем бессердечии Барти Крауча-старшего. И я всё так же не мог отделаться от мысли, что что-то здесь не так и чего-то явно не достаёт. Зато моё предложение о том, что пора прекратить ломать головы над этим бесполезным делом, было принято на «ура». Все свои возможности мы исчерпали — последней было собрать экспедицию в Запретный Лес в поисках того, кто там прячется. Но мы ещё не так сильно рухнули с дуба головой вниз, что бы такое совершить. Всё — пусть этим занимается Дамблдор, Снейп и все прочие профессионалы. А меня в принципе должны интересовать квиддич и экзамены, о чём мне неустанно напоминали Джинни — с одной стороны, и Гермиона — с другой. И ещё мы с Патом всё собираемся, но никак не можем стать анимагами. Хотя очень хочется. От меня Ромильда Вейн никак не хочет отстать, в конце-то концов. То, что это были её художества, сомневаться не стоило — нечего так победоносно улыбаться в моём присутствии.