— Оттуда, — буркнул он, — экстримал хренов…

Лу пришла в себя быстрее всех.

— Да ладно, живой ведь… — кинула она таким бодрым голосом, отчего я тут же понял всю глупость такого поступка.

Гермиона с надувшимся видом уселась на стул и вернулась к работе. Я, чувствуя себя идиотом, посмотрел на книгу, которую оставил лежать на кровати. Она была старая, переплёт от постоянной сырости разошёлся, страницы пожелтели. Название невозможно было разобрать. Но когда я раскрыл содержание, то присвистнул.

— Что бы ты там ни нашёл, — проворчал Пат, — не пей, не ешь и не грызи. И не нюхай. И, на всякий случай, лучше не трогай.

— «Познай свою суть», — прочитал я, — универсальное пособие по анимагии. Такого мы ещё не читали.

— Правда? — тут же встрепенулся мой друг, — дай-ка глянуть.

Мы стали пролистывать потрёпанные временем страницы. Это был ещё один привет из прошлого — поля пестрели заметками, написанные четырьмя разными людьми. Почерки Сириуса и Рема хоть и претерпели изменения, но были узнаваемы. Третьим и четвёртым, несомненно, были мой незабвенный папаша и Петтигрю. «Он это сам пробовал?», «Бред какой-то», «Можно и проще», «Ну и загнул…», «Не хочу идти к МакГоноголл»… Эти местами расплывшиеся надписи было намного интереснее читать, чем саму книгу, которая действительно была довольно бредовой.

— Знаю!!! — вдруг заорала Гермиона.

Мы все подскочили. Я уронил книгу. Лу рассыпала карты.

— С ума сошла, — прошептал Пат, — орёшь, громче мамаши Сириуса!

Но наша староста нас даже и не заметила. Она улыбалась, глаза победоносно сверкали и вид у неё был настолько вдохновенный, будто она только что доказала теорему Ферма.

— Я знаю! — ликовала она, — знаю, как Скиттер проникает в школу!

— Она сама проникает в школу? — переспросил я.

Воображение услужливо подсунуло мне картинку крадущейся по ночным коридорам Хогвартса дебелой блондинки с бульдожьей челюстью, одетой в костюм ниндзя и боевой раскраской на лице.

— Да! — воскликнула Гермиона, будто только заметив наше присутствие, — никто ей не передаёт информацию! Она сама её достаёт! Вы что, не понимаете? Она — анимаг! Незарегистрированный анимаг!

* * *

— …или лучше, пусть он её съест! — закончил перечислять зверские способы расправы с Ритой Скиттер Пат. Перечислял он мне их в правое ухо, поэтому я постоянно сбивался.

Писали мы Сириусу. Писал собственно я, Пат злодейски сверкал глазами, Гермиона пребывала в нирване по поводу своего открытия, а Лу в нетерпении перетаптывалась на месте. Даже Хэдвиг радостно ухала — уловила всю важность момента.

— Думаете, Сириус её сдаст? — спросила Лу, когда мы отправили сову со своим важным донесением.