Об этом говорили все! Конечно, находились те, кто заявлял:

— Конечно, Снейп ничего не сделает Рэндому. Это же его сын!

Но обычно всегда находились и другие, кто справедливо прерывал:

— Он-то сын, а все оставшееся ему что, двоюродные племянники?

Гермиона была в восторге — всё происходящее соединило в себе две её любви — к справедливости и к соблюдению правил, поэтому ей всё нравилось.

— Конечно, они поддержали тебя, — говорила она Пату, — ты же их лидер!

Мы вчетвером гуляли по знакомым местам у озера, и мой друг от этих слов поперхнулся дымом.

— С ума сошла! Я тебе кто, Веллингтон? В лидеры в жизни не рвался, вот они подтвердят.

Мы с Лу дружно покивали головами. Гермиона стушевалась.

— Я — не лидер. Я как… — задумался Пат, — ну, вот представьте. Кухня. Одна конфорка открыта, и комната постепенно заполняется газом. Если приоткрыть дверь… ну, или окно, газ будет выветриваться. Но если поднести спичку, то — рванёт. Вот я — это спичка.

— Какие метафоры, Пат, — восхитилась Лу, — ты прям поэт!

— Поэт, не поэт — суть объясняет. Настоящий лидер — Дейдра. Это, знаете, не девчонка, а…

Он не нашёл слов и просто показал сжатый кулак.

* * *

Через несколько дней преподаватели просто запретили эльфам кормить бунтовщиков. Бедняги эльфы… Ослушаться приказа они не могли, но не кормить голодных детишек было для них преступлением против человечества. Они заламывали руки и со слезами на своих огромных шаровидных глазах выпроваживали из кухни учеников. Но слизеринцы не были бы настоящими слизеринцами, если бы не нашли ещё лучший выход из положения. Узнав от Пата, что домовики могут аппарировать в Хогвартсе, они стали без зазрения совести пользоваться услугами своих собственных домашних эльфов. Самое весёлое было то, что им самим начинало нравиться собственное положение. И, к чести слизеринских повстанцев, штрейкбрехеров у них не обнаружилось.

Противостояние продолжалось неделю. Вся школа следила только за этим. Даже о матче Равенкло против Хаффлпафа почти забыли. Я уже говорил — развлечений в Хогвартсе явно не хватало, и студенты хватались за любое событие, мало-мальски отвлекающее от монотонной учёбы. Хоть бы художественную самодеятельность организовали, что ли…

В эту неделю в моей жизни самым ярким событием стало то, что я опять подрался с Малфоем. Как обычно, всё началось тихо и мирно — я пошёл в комнату для мальчиков. К стыду своему признаюсь, что начал я первый.

Дело было так — стою себе спокойно, мою руки, а из кабинки выходит Малфой.

— Чёрт, Поттер, от тебя даже здесь покоя нет, — скривился он.