— Мы в глубокой заднице, — абсолютно хладнокровно прокомментировал ситуацию Пат.

Мне показалось, что впереди нас между стволами было несколько светлее. Я прищурился, вглядываясь.

— Смотрите, кажется там опушка, — сказал я, — пойдёмте, посмотрим.

— Мы уже сходили за единорогом, Поттер! — прошипел Малфой, — может, время посидеть на месте и подумать, как отсюда выбираться?

— Вот сиди — и думай, — повернулся к нему я, — может, что-нибудь и высидишь.

Я ободряюще похлопал по массивной холке Клыка и потопал по выбранному направлению. Идти оказалось недолго — там и впрямь была опушка леса.

— О-о… — непроизвольно вырвалось у меня.

Клык рядом со мной жалобно заскулил. Пат смачно и витиевато выругался.

— Вашу мать! Ненавижу вас обоих! — выразил свои чувства Малфой, вывалившейся из леса самым последним.

Месяц скупо освещал поляну, и создавалось впечатление, будто мы попали в потусторонний мир. По сути, мы стояли на вершине холма. Дальше тоже был лес — но это было уже предгорья. Сами горы были уже очень близко.

Посреди поляны в гордом одиночестве рос старый раскидистый дуб. А на его ветке, тихонько раскачиваясь на ветру, висел скелет, повешенный на цепи. Цепь противно скрипела.

Так мы стояли, молча пялясь на мертвяка, минуты три. Я первый набрался мужества пойти поближе. Страха как такового не было — непросто напугать современного человека такими вот штучками. Но ощущение… трагедии какой-то погрузило нас троих в соответствующее состояние. Даже просто заговорить казалось святотатством. Типичное похоронное состояние.

— Сколько он уже тут висит? — тихо спросил самого себя Пат.

Висел этот парень тут уже, наверное, давно. Я с каким-то странным хладнокровием рассматривал вблизи скелет — труп когда-то живого человека, который уже давным-давно прошёл все стадии гниения и распада, оставив лишь кости, что тоже когда-то истлеют. Ума не приложу, как он вообще не рассыпался — наверняка не обошлось без магии. У скелета не хватала левой руки по локоть.

— Может, единорог хотел, чтобы мы его похоронили? — задумчиво предположил я.

— Единорог хотел? — раздражённо прошептал Малфой, — единорог хотел, чтобы мы просто от него отвязались, потому что это животно… ого!

— Что? — вырвалось у нас с Патом.

— Не может быть! — удивлённо произнёс Малфой, подойдя ближе к скелету.

— Твой знакомый? — не удержавшись, съязвил я.