— Сколько мне тебя еще раз убивать, Гарри Поттер? — Обожженые связки позволили ему это лишь прохрипеть.

— А ты хоть раз сможешь?

Дуэль завязалась снова. Гарри, максимально сосредоточившись защищался, иногда атакуя в ответ. Он бы может и продержался еще немного, но раздался дробный звук каблуков, и в зал ворвалась Дафна, сходу получая «Круциатус» от Темного Лорда. Ее словно ударило током — ноги подкосились, раздался душераздирающий крик, и она осела на колени, а затем завалилась на спину. Тело девушки билось в судорогах, крик перешел на ультразвук, а тело выгнулось, натянутое как струна, обнажая его — на половину разодранная мантия сползла, а рубашка вообще была рассечена напополам еще после удара Дохлова. Дернулся на крик Гарри, отвлекаясь и следом получая «Круциатус» тоже, до кучи прилетело и Мерлину, который как раз нащупал рукой меч, взял и попытался что–то сотворить. Следом произошли сразу два события: через адскую боль, которая пронизывала все его тело, Гарри что–то метнул в Волдеморта, прерывая для всех пытку: обмякла Дафна, выдохнул Гарри. С хлопком появился Дамблдор, сразу вызывая огонь и посылая волну пламени в нашего врага. И да, в Зал вбежали ребята, ведомые Гермионой. Девушка на бегу кинула «Остолбеней» и застывшие было столбом ребята стали неуверенно посылать свои заклинания, опомнившись.

Мерлин пытался соображать. Все тело ныло, глаза застилала красная пелена, во рту был солено–металлический привкус крови. Похоже, он еще и терял кровь. Круциатус на него едва прошел — спасибо кольцу, которое теперь обжигало его руку, приняв большую часть на себя. Палочка потерялась. Меч валялся рядом, но его взять–то не успеешь.

— «Что… а-а, еще вроде пистолет на бедре есть…» — почти не соображая, Мерлин нащупал рукой ствол, выдернул из кобуры, взвел и прицелился. Глаза опять застелила пелена, и парень судорожно вдохнул. На мгновение мир прояснился, и он выстрелил. Пистолет дернулся в руке еще десяток раз, прежде чем со звоном не отъехал затвор, и мир для Мерлина потух.

Первая пуля ударилась об остатки щита Лорда, вторая — вошла ему в бок, отвлекая, заставляя дернуться от неожиданной боли. Остальные ушли в молоко или бессильно разбились о вновь поставленный щит, ослабляя его. Прилетело что–то мощное от Дамблдора, снимая окончательно щит, а затем бело–прозрачный луч откуда–то слева отсек по локоть левую руку Воландеморта. Там с вытянутой рукой стоял, пошатываясь Гарри.

Мгновением раньше в министерство из всех каминов стали прибывать Авроры, сотрудники и сам министр. Кто–то из журналистов на автомате успел щелкнуть, и позже в заголовках газет будет именно эта сцена — Гарри, отсекающий руку великому и ужасному «Темному Лорду».