Новый порыв ветра ударил ему в лицо и, сбив дыхание, не дал ему договорить.

- потому что… - повторил он, сделав ещё один шаг.

«Потому что – что? – снова спросил всё тот же въедливый внутренний голос. – Кто она тебе? Всего лишь маленькая девчонка из странного неведомого мира, в котором, может, о тебе никто и не вспомнит!»

- Потому что я люблю тебя! – выпалил, наконец, мальчик, назло всем голосам, и устыдившись своего порыва, подался головой вперёд, заслонив от ветра бледное личико Нелли.

- Я тоже… я тоже полюбила вас всех, - запинаясь, сказала Нелли срывающимся от волнения голосом. – Вы стали мне как семья… которой у меня никогда не было.

По её округлой щёчке медленно поползла крохотная слезинка. Проведя по лицу рукой девочка с удивлением взглянула на свою мокрую ладошку.

- Да, мне действительно больно, - промолвила она с тяжёлым вздохом, вспомнив слова Катьки. – Мне очень больно расставаться с вами.

- А нам - с тобой, - с горечью прошептал в ответ Кирилл.

С трудом преодолевая яростное сопротивление ветра, отважный мальчик добрался, наконец, до поляны, и, уложив Нелли на землю, рухнул ничком рядом, закрыв руками голову.

В ту же секунду в глаза ему ударил яркий свет, обдав нестерпимым жаром. Затем в ушах его загудело, всё вокруг закружилось, завертелось с немыслимой быстротой, и, не выдержав всей этой невероятной свистопляски, Кирилл потерял сознание.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ Вопросы без ответов

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ Вопросы без ответов

Когда Кирилл очнулся, всё уже стихло, как будто ничего и не происходило.

«Эх, лучше бы меня здесь не было! – тоскливо подумал мальчик. – Вот сейчас открою глаза – а её нету!»

Неожиданно он ощутил поблизости какое-то лёгкое движение, и, приоткрыв один глаз, увидел, что Нелли спокойно стоит в двух шагах от него. Закрыв стабилизатор особой крышкой, девочка прошлась немного вперёд, и отрешённо уселась на траву, обхватив колени руками.

Обнаружив, что Нелли никуда не исчезла, Кирилл едва не закричал от радости, но тут же вовремя остановился, обратив внимание на её странное поведение. Если после получения первого кристалла девочка буквально светилась от счастья, то сейчас она выглядела совершенно подавленной как будто у неё стряслось что-то непоправимое.

Насторожившись, Кирилл присел рядом с ней на колени, и, положив руку на её плечо, тихонько спросил:

- Что такое, Нелли?

- «Феликс» не забрал меня, - чуть не плача, ответила девочка, задумчиво глядя куда-то вдаль.

Кирилл в нерешительности промолчал, и Нелли медленно подняла на него влажные от слёз глаза.