- Да, это правда, Учитель, - тотчас же подтвердила Нелли.

- Прости, Нелли, но почему ты зовёшь его Учителем? – удивившись, спросил доктор. – Помнится, раньше ты называла его Воспитателем.

- Ваше сло-во луч-ше под-хо-дит, - лаконично объяснил инопланетянин, и, немного подумав, добавил: - Но вы мо-же-те звать меня Ка-пи-та-ном.

- Скажите же, Учитель, что с вами случилось? – нетерпеливо обратилась к нему девочка, задав, наконец, мучивший её вопрос. – Куда вы вдруг пропали? Почему вы не забрали меня, когда было нужно?

- Де-ло в том, что на ко-раб-ле про-изо-шла серь-ёз-на-я а-ва-ри-я гро-зив-шая всем нам ги-бе-лью, - размеренно объяснил капитан (и одновременно Воспитатель Нелли). – По-э-то-му, опа-са-ясь за твою жизнь, я ре-шил от-пра-вить те-бя на Зем-лю.

«То есть, всё так как я и предполагал», - с удовлетворением подумал Кирилл, довольный разгадкой странного поведения инопланетян.

Сама же простодушная космическая гостья до этого так и не

додумалась, и сказанная наставником суровая правда оказалась

слишком неожиданной для неё.

- Значит… значит, не было никакой миссии? – сдавленно пролепетала Нелли, чуть не плача от охватившей её обиды. – Вы просто хотели избавиться от меня?

- Нет, де-воч-ка моя, не из-ба-вить-ся, - покачал лысой головой инопланетянин. - Я хотел спас-ти те-бя от ги-бе-ли, Мы все мог-ли раз-бить-ся, а так хо-тя бы ты ос-та-лась в жи-вых.

- Но почему, Учитель, почему вы сразу ничего не сказали? – совсем уж расстроилась Нелли.

- По-то-му что и-на-че ты не по-ки-ну-ла бы ко-ра-бль, - как обычно с расстановкой ответил капитан.

- Да, Учитель, возможно, вы правы, - подумав, грустно согласилась Нелли. – Но всё-таки вам не следовало этого делать.

- Так было нуж-но, Зет-Икс-Зет, - холодно промолвил капитан с непроницаемым выражением лица. - Ник-то не мог знать, чем кон-чит-ся наш по-лёт.

Отрешённо посмотрев на девочку, торунянин ненадолго умолк, и, словно бы извиняясь, добавил:

- По-э-то-му я и вы-ду-мал для тебя это не-су-щест-вую-щее за-да-ние.

- Но ведь я так старалась его выполнить! – в отчаянии воскликнула Нелли. – Ведь вы никогда ничего подобного не задавали! Неужели всё это напрасно?

- Нет, девочка моя, не на-прас-но. Ты от-лич-но с этим спра-ви-лась, - спокойно возразил её наставник, и по его неожиданно потеплевшему застывшему лицу стоявшие тут же дети и взрослые поняли что, возможно не всё так плохо в этом холодном расчётливом мире, где не нашлось места чувствам. Что жизнь там ещё может быть похожей на земную, которой так страстно завидовала их необыкновенная космическая подружка.