«А если бы пришли сейчас? Сюда?» — вдруг подумалось ей, когда она шла к спальне.

И тут же в ответ пришла картинка криво усмехающегося Кенси, стоящего напротив эльфийки. А потом, странным образом, вспомнились ощущения, когда он нес ее вот по этому самому коридору. И, без паузы, вид другого коридора во время бала. И почему-то в душе развернулось странное, какое-то такое ласковое, окутывающее тепло. Ощущение… того, что вот на этого человека можно положиться. Довериться.

Лашера даже губу прикусила, чтобы выйти из этого неожиданного и очень волнующего состояния. Нет! Она королева! И она всегда будет одна! Никто не сможет разделить эту ее ношу… Или сможет?

Девушка замерла напротив двери в спальню. Ей вспомнились рассуждения Кенси насчет обстановки в стране. Его предостережения о том, что придется убирать своих же соратников. Его предложение насчет третьей силы…

Она не заметила даже, как коснулась лбом двери. Непривычное, давно не испытываемое чувство, что кто-то сможет снять с нее хотя бы часть груза проблем, навалилось на нее предательской слабостью.

«Моя королева!» — радостный голос Кенси настолько явственно прозвучал в голове девушки, что она даже вздрогнула и обернулась.

«Я собираюсь пройти с вами так далеко, насколько получится».

Лашеру судорожно вздохнула и неожиданно для самой себя всхлипнула.

«Боги, я совсем расклеилась!» — пришла какая-то отстраненная мысль.

* * *

Следующий день. Утро. Кабинет ректора академии.

Госпожа Агата Кан, ректор академии Святой Земли, вошла в свой кабинет. И оглядела его таким взглядом, словно видела впервые. Двенадцать лет. Каждый день она входила в этот кабинет. Часто письменный стол встречал ее ворохом бумаг, оставшихся со вчерашнего дня. Иногда ее дожидались тут ученики, их родители… А самый первый раз Агата попала сюда еще будучи ученицей…

Пройдя к столу, ректор провела ладонью по столешнице и села в кресло. Уже четвертое, кажется. То есть три предыдущих не выдержали активной эксплуатации. Двенадцать лет… За это время она видела всякое. Были и убийства, и кражи. Любовных историй было и вовсе не счесть. В этом кабинете заключались союзы и вызывали на дуэли. Не раз перед столом стояли счастливые новобрачные, мрачные родители и ученики, ожидающие документов на отчисление. Только что приехавшие преподаватели и умудренные прожитым учителя, прощающиеся с академией. Кабинет помнил магистров, бейлифов. И вот теперь…

Стук в дверь. В кабинет заглянула Мезая Фуран. Та, которую Агата видела своей преемницей. Ректор сделала жест, чтобы все заходили.