— «Звезда смерти» на кайбер-кристаллах способна уничтожить Мстителя?

— В том виде, в каком его создали на Барре — нет. Ожидалось нечто помельче. Планетоид должен был стать приманкой. Размеры и биоактивность как у небольшой планеты. Плюс сильный одаренный и чуть ни тонна кайбера на борту. Выстрел вообще вызывает такие колебания Силы, что на него все уиллские «зверушки» слетятся как мотыльки на огонь.

Надо же, тыкать Люка носом в то, как не кстати он боевую станцию раскурочил, Палпатин вопреки обыкновению не стал. Действительно хочет наладить доверительные отношения с внуком, или меня с сыном стравить пытается?

— Однако, друзья мои, нам пора готовиться к отлету на Корускант. Мой сын и внук, проводите меня до покоев.

Привычно пристраиваюсь в шаге сзади. Люк, и глазом не моргнув, шагает рядом. Кораблю и миру демонстрируется только политический преемник, или еще и новый младший ситх?

Судя по милейшей улыбке Сидиуса — что-то вроде того. Стоило нам усесться в предложенные кресла, как он подтвердил мои опасения.

— Вернемся к нашим бантам, друзья мои. Наш эндорский разговор перешел в драку на самом интересном месте: я, помнится, предложил тебе, внучек, стать моим учеником?

— А я, помнится, отказался.

— У тебя было достаточно времени подумать об этом спокойно.

Ну, сново — здорово. Ни тогда, ни сейчас понять не могу, чего он хочет. Всерьез задумай он сменить меня на более молодого и перспективного, я бы об этом не узнал. Меня бы поставили перед свершившемся фактом. Световым мечом по горлу. Провоцирует, значит. Вопрос, кого и зачем? Впрочем, долго терзаться сомнениями не пришлось. Спасибо сыну.

— Дарт Сидиус, давайте на чистоту. Чего вы хотите?

— Видеть тебя своим учеником, мой мальчик. У тебя есть все данные стать великим ситхом.

— Тогда какого хатта вы ведете себя как конченный джедай?

— Кхе?…

Кажется, я впервые в жизни вижу, как Палпатин не нашелся, что ответить.

— Поясни, внучек, — как-то вдруг вспомнил о родственных связях ситх.

— Ситхов может быть только двое: учитель и ученик. Третий — лишний. Но вы спокойно предлагаете мне место отца. Ведь эмоций нет, есть только покой. И холодный расчёт.

— Холодный расчёт в исполнении любого из Скайуокеров — штука фееричная, — криво усмехается Палпатин.

— Тогда чего вы хотите? Как Кеноби, пытаетесь натравить меня на отца? Или наоборот? Или провоцируете нападение на себя?

— А что по этому поводу думаете вы, Вейдер? — вновь перешел на официальный тон Сидиус.