— Что за срочность? — поинтересовался Рон.

— Тревожные новости из Эссоса. — ответил король. — Армия Ти Рина, известного вам как Тирион Ланнистер, до этого считавшегося погибшим, захватила и разграбила Волантис.

— Ну, это я уже знаю. — вздохнул Рон. — Не проще ли было отправить письмо? Я мог бы задумчиво хмыкнуть и в Даре.

— Необходимо всесторонне обсудить это обстоятельство и продумать оборону против Ланнистеров, когда Тирион прибудет в Вестерос. — ответил Старк, который предпочёл игнорировать иронию, сквозящую из слов Рона.

— А что тут обсуждать? — удивился Рон. — У него сейчас около ста двадцати тысяч, это примерно шестьдесят-семьдесят тысяч итийцев, а остальные из местных. У него куча камнемётов, осадных средств и ресурсов. Дейнерис хана.

— А потом и нам. — добавил Рикард Карстарк.

— Это не отменяет того, что первой подохнет Дейнерис. — сказал на это Рон. — Как только с нею будет покончено, я вздохну спокойнее.

— А что это изменит? — Эддард отрешенным взглядом уставился на карту на стене слева.

— А ничего! Ха-ха! — рассмеялся Рон. — Ничего не изменится, так как две вещи остаются неизменными: нас прикончат либо с севера, либо с юга. И лучше бы нам…

— А, снова сказки про Короля Ночи… — попытался вставить свои пять пенни Большой Джон Амбер.

— Ты лучше заткнись! — прервал его Рон.

— Что?! Ты, сопл… — обалдело уставился на него Большой Амбер и пытался что-то сказать.

— Нет, заткнись! — снова прервал его Рон. — Пока ты сидел на жопе у себя в замке, я против сранных вихтов вот этими вот руками бился! Их там сотни тысяч! Они, сука, ходят по застенью и мочат одичалых, а те умирают и вступают в их армию! Хватит держать башку в жопе! Дейнерис и карлик нервно бухают на фоне этой угрозы! Дейнерис и карлика мы переживём, а вот орду вихтов, нет! И ты не сможешь вовремя сменить флаг, чтобы оказаться на стороне победителя! Никто не сможет! Им ваша верность не нужна, им нужны ваши трупы!

— Рон, мы уже обсуждали это… — примирительно начал Эддард. — Уже принимаются меры, Ночной Дозор не был так силён как сейчас последние лет триста.

— Этого мало. — отрезал Рон. — Нужно больше усилий и людей.

— Ваше Величество, почему вы позволяете ему так с вами разговаривать?! — возмутился Амбер.

— Джон… — король явно был не расположен к объяснениям. — Оставим это на другой раз. А пока, необходимо вернуться к основной теме. Я подписал указ, повышающий налоговую ставку для лордов и торговцев, так как война неизбежна. Вы все это уже знаете, но необходимо уточнить некоторые детали…

Дальнейший разговор проходил в деловом ключе, но Амбер явно не забыл обиды и не собирался этого так оставлять. Рону этот здоровый старикан откровенно не нравился. Амбер в открытую поднимает на смех утверждения Рона о вихтах и необходимости подготовки. Было в английской армии правило. Называлось "Правилом одного дебила". Гласило оно следующее: Всегда найдется один дебил… и дальше уточняются конкретные обстоятельства.