Майкл улыбнулся забавному сравнению.

— И только когда я перестал предпринимать эти попытки, тогда у нас начались нормальные отношения, как сейчас, — медленно продолжал Ардорини. — Я потом долго боялся что-то менять. А теперь это вдвойне бесполезно.

— Почему? — темный взгляд Колтейка не отрывался от дома Лоран.

Фрэнк вздохнул. Наверное, не стоит говорить обо всех своих предположениях.

— Потому что вы вернулись, — уклончиво ответил он.

Как ни странно, этот ответ Майкла удовлетворил.

— Прости, что я так нахально спрашивал, — негромко извинился он. — Мне просто показалось, что тебе не повредит самому себе ответить на все эти вопросы. Иногда помогает, — и он неожиданно словно выключился. Взгляд затуманился, а лицо из внимательно собранного стало отсутствующим. — Иногда помогает, — повторил он, будто самому себе.

Ардорини с некоторой тревогой наблюдал за изменившимся Майклом. Подумалось, что Лиэлл могла ошибиться, оценивая его психическую устойчивость. Не зря она опасалась давать полную информацию.

— Если бы я знал, какой вопрос задать себе, чтобы иметь возможность хотя бы подумать над ответом, — неожиданно с тоской произнес Колтейк. — Ну, хоть один! Кроме того, который меня мучает все время — «кто я»? И ведь что обидно, я теперь знаю правильный ответ. Но мне это пока не помогает.

— Ну вот, я же говорила, что мои спутники далеко не уйдут, — прозвучал задорный голос Лиэлл.

Фрэнк вскинул голову и увидел обеих женщин, заглядывающих в беседку — Лиэлл с радостной улыбкой, Джулия — серьезно и спокойно.

— Здравствуй, Джули, — приветствовал ее Майкл. От звука его голоса в лице Лоран что-то изменилось.

— Привет, — чуть дрогнувшим голосом откликнулась она.

— Мы все-таки нашли тебя, — позволил себе улыбнуться Колтейк.

— Мы, — тихонько фыркнула соэллианка за спиной Джулии и поманила Фрэнка из беседки.

— Как прошел разговор? — поинтересовался Ардорини, когда они отошли от беседки.

Лиэлл чуть заметно нахмурилась.

— Мне пришлось немного повылезать из шкурки, — призналась она. — Мисс Лоран оказалась очень принципиальной. Мне долго пришлось объяснять ей политику правительства, как вашего, так и моего. Она, кажется, так до конца и не прониклась.

— Не переживай, — дотронулся до ее плеча Фрэнк. — Ты ведь и сама не прониклась, считая, что вы неправы. Поэтому и ее не смогла убедить до конца. А потом — она же едет с нами?

— Едет, — кивнула Лиэлл. — Только тут роль сыграла не я.