Балкон неожиданно оказался галереей, опоясывающей весь дом. Это было как нельзя кстати — можно было обойти вокруг, никого не потревожив, что Колтейк и предпринял. Он не спеша шел вдоль перил галереи, осматривая сад, изредка взглядывал на окна комнат, мимо которых проходил, но внутри, конечно, ничего не видел — стекла были затемнены. Он уже почти достиг поворота, как сзади его окликнули.

— Привет. Значит, она ездила за вами? — женский голос, болезненно выстреливший в сердце смутными воспоминаниями. Кэти.

— Привет, — отозвался Майкл и повернулся на голос. Девушка стояла, облокотившись на перила, но смотрела не вниз, а в упор на него. — Ты рано встала.

Справа, в стене, он заметил приоткрытые двери, откуда она только что вышла — как же бесшумно они открываются!

Кэти пожала плечами.

— Я всегда так просыпаюсь. Мне скоро надо выходить.

— Ты работаешь? — Майкл понимал, что задает какие-то не те вопросы, но никак не мог придумать, о чем, более интересном для них обоих, можно было бы заговорить.

— Посол пошла мне навстречу, я сейчас учусь в Университете Планетологии. Представляешь, меня приняли сразу на третий курс. Лиэлл говорит, я раньше, скорее всего, была планетологом, — будто удивленно сказала Кэти и улыбнулась.

Колтейк замер — он почти не помнил ее улыбки. Когда они жили в Чикаго, она совсем не умела улыбаться.

— Поздравляю, — внезапно охрипшим голосом сказал он.

Хотел добавить, что она удивительно хороша, когда выглядит счастливой, но тут, оборвав его, из той же комнаты на галерею вышел Коулс. Майклу понадобилась пара секунд, чтобы удержать слова и сохранить невозмутимый вид. Конечно, а почему нет?

— Майк, это ты? — Пол, казалось, сам был несколько смущен, но радость от встречи с другом перекрыла неловкость. — Здравствуй!

Колтейк махнул рукой на все условности. В конце концов, если ему чего-то и не хватало в жизни, так это ребят и… и самого себя, но сейчас об этом думать еще рано, а ребята — вот они.

В общем-то, зря он думал, что остальные мирно спят. Не успел он высвободиться из объятий одного гладиатора, как тут же попал в руки второго.

— Майк, я с тобой вчера не успел поздороваться! — радостно провозгласил Тео прямо ему в ухо.

— Ну, ты был несколько занят, — Майкл коротко обнял его в ответ и аккуратно отстранился. Перспектива быть задушенным друзьями, не умеющими рассчитывать силу, в его планы не входила.

Позади Тео стояла радостная Джулия.

— А если мы сейчас пойдем завтракать, тебе еще с Виком и Барби удастся поздороваться, — сказала она. — Мне уже пообещали. Пошли, пока Вик в город не уехал?