С прошлого визита Рона почти ничего не изменилось. Деревья стали чуть выше, но башня была абсолютно такой же, как всегда. Старая и капитальная.

— ЗАХОДИТЕ. — раздался характерный голос старика-лича Тарквиния.

— О, а я думал, что будет сюрприз. — слегка расстроенно произнес Рон.

Братья поднялись по старым обветренным ступеням из массивных каменных блоков. Внутри первый этаж был точно таким же: серые стены из отесанного камня, массивные факелы в держателях, непрерывно горящие, кажется, целую вечность, минимум мебели, изготовленной на века и новенькие гобелены, висевшие здесь и в прошлый раз — вообще всё здесь говорило о стабильности и незыблемости.

Поднявшись на этаж с зеркальной ловушкой, Рон ожидал, что его снова парализует, но вместо этого явился Тарквиний собственной персоной.

— Захватил с собой братьев? — проскрипел он вопросительно. — Не жаль?

— Жаль. — не стал отрицать Рон. — Надо было идти одному.

— Надо было. — кивнул лич. — Чего хотел?

— Верни меня обратно. — попросил Рон. — И братьев моих.

— И Джинни ещё с Сириусом. — тихо попросил Перси.

— Ты просишь слишком многого. — ответил на это Тарквиний, лич.

— Что мешает тебе? Неужели ты не продвинулся в своём исследовании? — удивленно спросил Рон.

— Я забросил исследование. — ответил лич, прилевитировав к себе массивный трон и сев в него. — Выбранная методика исследования оказалась в корне неверна.

— Но почему же тогда продолжается цикл перемещения наших детей? — задал следующий вопрос Рон.

— А это никогда не зависело от меня. — обозначил пожимание плечами лич. — Уизли — такой неудачливый род, обреченный помогать другим мирам. Или сеять в них хаос и смерть. Ты же лучше меня в этом разбираешься, да, Рональд?

Рон ничего не ответил. В чём-то лич был прав.

— Это было и до меня, это будет и после. — продолжил говорить лич. — А я даже не могу этого использовать.

— Не будет никакого "после". — горько рассмеялся Перси. — Мир скоро будет уничтожен.

— Ты про магловское оружие? — уточнил лич. — Да. Но всегда будет "после". Не здесь, но там.

— Ничего не понимаю. — одновременно произнесли близнецы.