Мама несколько лет назад начала обучать их с Пенни основам медитации, чтобы было легче проникать в Сумрак. Сначала Северусу было гораздо тяжелее, чем сестре, не столько сосредоточиться, сколько отрешиться от мыслей, которые роились в его голове постоянно. Несмотря на то, что они уже были инициированы, занятия по медитации мама не отменила, так что с ними стал заниматься ещё и Римус. Вот уж у кого был настоящий талант: мама говорила, что «если Римус продолжит, то вполне может познать мифический дзен».

* * *

Старшая и средняя сёстры Нарциссы прибыли в их особняк к ланчу, вежливо перекусили, а потом они с мамой и Пенни уединились в комнате. Северуса сёстры Блэк беспокоили меньше всего, так что он решил проинспектировать лабораторию, прибраться и проверить все ингредиенты, на случай, если мистер Принц — даже мысленно Северус запретил себе называть его «дедушкой» — захочет, чтобы он что-то сварил. Римус ненавязчиво помогал с инвентаризацией и не мешал думать.

На «званый ужин» миссис Джонс расстаралась и приготовила много всего вкусного, но Северус ел почти без аппетита, волнуясь и поглядывая на мистера Принца, который тоже ел с отрешённой миной на лице и как будто бы обрадовался, когда с едой и светскими разговорами, которые безуспешно пытался начать Ричард, было покончено.

— Давайте к делу, — кивком поблагодарив миссис Джонс, которая осталась, чтобы помочь, сказал Принц. — Орион Блэк сказал, что сестра Северуса заключила с ним ученический контракт. Я ознакомился с документами, меня условия устраивают. Предлагаю заключить такой же с парнем. С Северусом, — уточнил Принц, бросив нечитаемый взгляд на Римуса, который, как оказалось, во все глаза на него пялился.

— Ты чего? — Северус тихонько пихнул колено Римуса под столом.

— У вас с Мастером Принцем очень похожий… запах магии, — шёпотом на ухо выдал Римус. — Наверное, потому, что вы оба зельевары? Да?

Северус почувствовал, как по его наполненному желудку пробежал холодок, но постарался ничем себя не выдать.

— Только не ляпни кому-то чужому, что такие вещи умеешь чуять, — пробормотал он, и Римус, чуть побледнев, кивнул.

— Что ж, если Северус согласен, то давайте заключим ученический контракт, — кивнул Ричард.

— Я согласен.

* * *

В общем и целом всё оказалось не так страшно. Мистер Принц благосклонно осмотрел домашнюю лабораторию, сделал пару дельных замечаний. Удивился желанию выяснить побочные эффекты в модифицированном бодроперцовом. Взял несколько фиалов этого самого зелья для проверки и анализа.

— Ты можешь прийти ко мне на следующей неделе, в четверг третьего августа, я буду более-менее свободен с утра и до обеда, потом решим, как устроить расписание. Пока у тебя каникулы и я не занят, будешь приходить в мой особняк, пароль от камина на той неделе «Галлиум». Надеюсь, ты будешь один, я не очень-то жалую гостей.