— Ты и Пенелопа — Иные, судьба и так отмерила мне очень много, — слегка поёжилась Алиса.

В «Дозорах» было негласное правило, что следовало инсценировать свою смерть перед близкими, если те обычные люди, когда уже невозможно оправдываться кремами от морщин. Уходить, переезжать в другие города, сторониться прежних знакомых несколько десятков лет.

Алиса помнила, как однажды застала наставницу вдрызг пьяной, у той умерла дочь в возрасте семидесяти лет, которая знала тайну долгожительства матери.

«Ты не понимаешь, куда оно делось, время… — сказала ей тогда наставница. — Вот, кажется, только-только она впервые сказала «мама», а потом закончила школу, вышла замуж, родила первенца… И ты смотришь на её жизнь издалека. А через двадцать лет снова появляешься на её пороге, как дальняя родственница, а она плачет и говорит «мама, это же ты, я тебя узнала». И не боится ни чёрта, ни ладана, ни колдовства. Для её внуков и правнуков я уже была чужой женщиной, которая периодически приходила проведывать их бабушку, но Наташенька… эх, да что рассказывать. Видишь её, такую постаревшую, и хочется реветь из-за упущенных лет. Не успеешь оглянуться, Алиса, как от родных людей остаётся только стылая земля и короткая надпись с датами рождения и смерти».

Поэтому Иные по достижению так называемого «возраста человеческой жизни» и кладбищенского участка, на котором похоронены любимые, друзья, родственники, дети и внуки, сходились только с Иными и редко заводили общих детей.

— Значит, то, что видела Пенни… — Северус поковырял кекс, с которым пил чай, доставая изюм. — Она могла видеть эти… события даже через много-много лет?

— Если не было никаких временных маркеров с точной датой, то неизвестно, когда это произойдёт, — кивнула Алиса. — Но стоит её саму расспросить, когда немного успокоится. А ты?.. Про себя ты ничего не рассказал. Что видел?

— Да ерунду какую-то, — фыркнул Северус. — Как будто… И вовсе не будущее, а странное прошлое, которого вообще не было. В нём не было тебя и… и я… в общем, Джеймс и Сириус на Гриффиндоре, мы с ними враги.

— Интересно… — Алиса уселась поудобней и предложила: — попробуй создать мыслеобраз того, что ты увидел, и передай мне…

Северус немного попыхтел, но в итоге у него всё получилось.

— Ма-ам, и что это значит? И значит ли что-то? — нетерпеливо спросил Северус, отвлекая Алису от раздумий.

— Ты точно не провидец, сын мой, — тоном приходского священника сказала Алиса.

— Что? В смысле?

— Перед вашим первым курсом я тоже видела… того Северуса. Похоже, что тогда ты подключился ко мне, так как был ещё мал и неинициирован. Точней, я через нашу связь «подключилась» к тебе, потому что переживала. Так что ты не провидец, ты вероятник.