Северус обернулся и чуть не подавился зелёным горошком. Директор Дамблдор, видимо, о чём-то задумался и сосредоточено жевал скатерть. Точь-в-точь, как это делают козы, которые, как знал Северус, любят лопать что-то не совсем подходящее.

Всё больше и больше студентов оборачивалось, пока МакГонагалл, сидящая рядом с директором, не заметила нездоровое оживление и кусок скатерти во рту директора. Далее декан Гриффиндора попыталась незаметно отобрать скатерть у Дамблдора, чем привлекла всеобщее внимание.

У большинства профессоров сделались сложные лица, а по рядам студентов прошла волна шепотков и хихиканья. МакГонагалл наконец перетянула скатерть на себя, а Дамблдор словно отмер, осматривая притихший Большой Зал.

— М-м-ме-е-е! — внезапно раздалось со стороны Гриффиндорского стола, и Северусу показалось, что шутниками были Фрэнк Лонгботтом и его дружки.

Далее весь большой зал грохнул смехом, в котором потонули какие-то слова Дамблдора и МакГонагалл.

* * *

Первое сентября в этом году выпало на субботу, так что к концу воскресенья про странное «проклятие» директора Дамблдора, и его возможные причины — официальные и не очень, знала и говорила вся школа. Был даже вариант, что старик директор пытался домогаться до студентки-старшекурсницы и Реддл проклял его по просьбе родителей девушки. И этот вариант звучал чаще всего. И что самое странное, даже гриффиндорцы не отрицали и не защищали Дамблдора. А несколько парней из первого поколения внезапно сказали, что родители просили их стараться не оставаться наедине с директором и быть осторожными в его присутствии. Мол, и до этого ходили какие-то подозрительные слухи про особое отношение директора к сиротам или магглорождённым, за которых некому заступиться.

После первого пира особых «странностей», как со скатертью, не происходило, видимо, Дамблдор себя контролировал, но слухи всё равно распространялись. Кто-то говорил, что чувствовал подозрительно вонючий запах, который директор пытался скрыть за духами с запахом лимона, кто-то утверждал, что за очками зрачки у директора вытянутые горизонтально — козьи.

Но самое главное, как сказала мама, что-то правда произошло с голосом директора, которым тот мог очаровывать и вводить в некий транс. Как только Дамблдор пытался «журчать», то действительно слышалось что-то вроде короткого мемекания, сбивавшего весь настрой.

Дамблдор и так нечасто бывал в школе, а после своего проклятия зачастил в Мунго.

В чём-то статья в «Пророке» всё же не врала. Им объявили о том, что в Хогвартсе отменили телесные наказания, и их будут заменять отработками. Но объединения мужского и женского колдовства пока не будет из-за того, что не готовы новые учебники. Зато у них появился новый преподаватель по Защите, так как профессор Багнолд ушла. Новым профессором стал Генрих Бэгмэн, высокий, громогласный и тучный мужчина. По половине урока профессор Бэгмэн взахлёб рассказывал про успехи своего сына Людовика, который был загонщиком в команде по квиддичу «Уимбурнские осы» и участвовал в Чемпионате Европы в прошлом году. Этот Людовик закончил Хогвартс как раз в то время, когда Северус поступил, так что эту «звезду квиддича» он не видел вживую, но насмотрелся на его смазливое лицо с кучи фигурок, флажков и сувениров, предоставленных новым профессором ЗОТИ. В следующем году должен был быть мировой Чемпионат, и по этому поводу Бэгмэн обычно переживал вторую половину урока.